悪魔先輩のプリンセス〜初恋は魔界の王子様⁉︎〜

１、夜空に浮かぶ王子さま⑶

　体育館へ着いた時には、すでにギャラリーがたくさんいた。三年と二年の女子で入り口が埋めつくされて、肝心なバスケの様子はなにも見えない。

　背伸びをしても、この人だかりでは意味がない。もう少し背が高ければ良かったのに。

　もう一度つま先を上げたとき、前のおしりにバフンと飛ばされた。

　イタタ……わたしが尻もちをついたことさえ、その人は気付いていないみたい。

「リリちゃん、大丈夫ですか？　あの、倒れてしまったのですが。謝ってもらえませんか？」

　となりにいたトーコちゃんが起こしてくれる。注意の声もみんなの騒がしい音でかき消されて、今度は違う子に邪魔だと言う目で見られた。なんだか怖い。

「トーコちゃん、もういいよ。帰ろう」

　制服のそでをくいっと引っ張った時、とつぜん女子たちの黄色い声がわき上がった。

　人ごみの奥から、サラサラしたアイ色の髪が見えて、みんなが両脇に寄って道を開けていく。

　ボールを持った夜宮先輩がわたしの前へ来て、足を止めた。

「会いに来てくれたんだね、リリア」

　どくん、どくんと心臓が速くなる。

「……どうして？　わたし、まだ何も」

　名乗ってもいないのに、夜宮先輩がわたしの名前を呼んだ。

　初恋の人と重なって、胸が熱くなる。まだ夢をみてるみたい。

「リリアのことは、よく知ってるよ。ずっとずっと前からね」

　優しく笑いかけられて、頬がとろけそうになる。やっぱり、あの人と似てる。

　もう七年も前のこと。だから、別人に決まってるのにドキドキしちゃう。

「……あっ、あの、わたし」

　どうしよう。緊張して、まともに目を見て話せない。

　しどろもどろになって、一歩うしろへ下がった。トーコちゃんの制服を掴んだままの手が、ぴーんと伸びる。

　あれ、なんか変だ。トーコちゃんがびくとも動かない。と言うより、カチカチに凍っているみたいで……。

　ゆっくり顔を上げて、ハッとする。まわりを見てみると、誰ひとり動いていない。

　写真の中に入ってしまったように、みんなまばたきすらしていない。どうなってるの⁉︎

「あの約束、覚えてくれてるかな？」

　わたしと夜宮先輩だけが普通に話せている。驚いてないけど、もしかして先輩が何かしたの？

　それに。

「約束って」

　なんのことか分からなくて、わたしは口を閉じた。

　今日、初めて会ったのに、約束なんてしているはずがない。あるとしたら──。

　おもむろに手をつかまれて、先輩の顔が近づく。動けないでいると、手のコウにふわんと唇が触れた。

　ドキドキの音が外に聞こえてしまいそう。

「思い出してくれた？」

　クスッと笑う夜宮先輩は、おとぎ話の王子様そのもの。なんて浮かれている場合じゃない。

　もしかしたら、本当にあのときの人なのかもしれない。

「二人だけで話がしたかったから、みんなの時間には少し待っててもらってるんだ。傷つけるようなことはしてないから、大丈夫だよ」

　みんなが人形みたいに動かないのは、やっぱり夜宮先輩の仕業なんだ。

　もしも、ネックレスを盗んだ男の子が、夜宮先輩だとしたら。七年前と、見た目が変わっていないのは普通じゃないよ。

「先輩って、一体……」

　何者なのか聞こうとしたとたん、おかしな物が目に映った。

　バサバサと、今にも羽ばたき出しそうな黒い翼が、キラキラとしながら夜宮先輩の背中に生えてきたの。

　なに……これ？　ほんもの？

　目を丸くして黙って見ていると、わたしの視線に気付いたのか、夜宮先輩がシーッとくちびるの前で人差し指を立てて。

「このことは、誰にも話しちゃイケナイよ。僕たちだけの秘密」

　自分の小指に軽くくちびるを当てて、わたしの方へ差し出す。

　指切りってこと？

　よく分からないけど、夜宮先輩のこともっと知りたい。とつぜん、夢で見ていた理想の人が現れたんだもの。

　そっと小指を重ねると、キュッとからまって触れたところが熱を持つ。ほわんと赤く光って、小さく消えていった。

「ちかいの印。君と僕は今、仮の契約を結んだ」

「……えっ？」

「簡単に言えば、仮の恋人になったってこと。これからよろしくね、リリア」

「……えっ、ええ⁉︎」

　お昼と同じパチンという音がしたら、まわりの音が戻った。

　トーコちゃんも、何事もなかったように話している。

　なんだか、とてもすごいことが待ち受けている気がして、正体の知れないドキドキが止まらない。