神の使い

第2話 決意

　私は幸せだった。

　口には出さなくても、いつまでもこの幸せは続くのだと頭の中ではそう思ってた。

　「なに……これ……」

　なのに、まさか、こんなものを見てしまうなんて……。

　ぼんやりした頭は、次第に周りの状況を理解し始めていた。

　着たこともない、和服と洋服の中間みたいな服装。

　引き裂かれたような、噛みつかれたような跡が幾重にも生々しく残っている。

　起きあがろうとして腕を動かし、最初に目についたのは肌色の欠片もない両手。

　かつて真紅を帯びていた血の跡は、見れば体のそこらじゅうにこびりついて、乾ききって褐色を帯びていた。

　血痕は、何処だかも分からない荒れ果てた大地に一方向の道を示している。

　君の居場所はこっちだよ。

　……そう言われた気がした。

　私は訳もわからないまま、ただフラフラと立ち上がる。

　これがあからさまな罠だったとしても、進むべき道はきっとこの一筋の道の、たど

り着いた先しか無い。 そう思ったからだ。

　一歩ずつ、一歩ずつ。

　私は何かに向かって、歩き続ける。

　たどり着いた先は希望か絶望か。

　実際確かめてみるまで結果は分からないのに、どうしてか私の心の片隅には確かな

諦めが霞んで見えた。

　最早何時間経ったかすら分からない。

　神経がやられていたのか、それとも歩き疲れてきたのか、徐々に感覚を取り戻した足に感じる痛みで、とにかく余計長く感じられた時間だった。

　待っていたのは血痕が途切れた大地。

　……私の求めていた、「答え」だ。

　無惨に喰い荒らされたような肉塊。

　それを中心に広がりきった血溜まり。

　生前纏っていたと思われる服の布切れで、かろうじて人間だったのだとやっと気づ

くことができる。

　「…………………………」

　私は肉塊のその先に転がっていた丸い物体に、何も言うことができなかった。

　「驚いた」のではなく、予想していた答えと余りにも一致していたことに「虚し

さ」を感じたのかもしれない。

　肉塊から外れたはずの球体は、まるで後に肉塊が血に染まったかのように綺麗な肌色をしていた。

　私はそれに歩み寄り、そっと抱える様に拾い上げる。

　その球体……「人の頭」は寂しく微笑んでいた。

　「まゆみ…………」

　私は、ただ後悔することしかできない私を、恨む事はしなかった。

　仕方がなかった。どうしようもなかった。

　過去がどう変わろうと、この現実（いま）は変わりやしなかった。

　だって誰もこんなこと、予想できるはずがなかったんだから。

　……でも、一つだけ、今の私にはやらなければいけないことがある。

　いくらこの世界に絶望したとしても、少なくともあの子は私にとって希望であり、

生きる意味だったのだから。

　「……ごめんね」

　そう言ってから、私は泣いた。

　初めて泣いたはずなのに、もう一度泣いている気がする。

　あの娘が死んだ世界で、私は生き続けなければならない。

　自分も彼女を追って死ぬだなんて、彼女の死への冒涜も甚だしい。

　二度と私のような悲しみに暮れる人が現れないように。

　そして、この壊れた世界を少しでも良くするために。

　「…………やらなきゃ」

　心に決意が宿ったその時。

　……私の記憶は、そこで途絶えた。