ダイブイン！

15 ファイル捜査

『シルシル、シシル、シシシシルぅ〜』

　人目につかない場所へ移動し、シルシルは潔に魔法をかけた。着せ替えだ。

　ずっと顔に貼りついていたら、空間を飛べないし、武器にもなれない。

　デメリットが大きすぎるため、似たようなデザインの矢印仮面と、似合う服を持ってきた。

『イメージは仮面舞踏会！　さすが元モデルだねえー。スタイルいいねえー』

　変身した潔の姿は、中世西洋の貴族のようだ。

　短めのベストの上に、白いスカーフと燕尾服。顔には矢印のかたちを残した、おしゃれな仮面が貼りついている。まるでアニメのキャラクターだが、この場所では目立たない。

　動画配信サービスでは、どのような見た目も自由なのだ。

『どう？　かっこよくできたでしょ？　キミがあまりに残念だから』

「残念って言うな！　……まあ、考える手間は省けた。キザっぽいけど、これでいくよ」

『キミはもうちょっと、キザになったほうがいいよ。鳴花ちゃんを落とすならねっ』

（落とすって……っ）

　そんなこと考えたことがない。好きだから、自分のモノにしようなんて、発想自体がそもそもなかった。

　それに、伝える気もなかった。潔の手は汚れていた。盗作をしたばかりでなく、不法侵入を繰り返している。ダイバー体質になったことで、ふつうの人とは異なる道に進んでいることを自覚した。

（近づきすぎれば、鳴花を不幸にするだろうな……）

『……………』

　シルシルはこれ以上、言わなかった。

　背中に移動し、翼となった。

　いろいろな雲を、越えていった。

『見えてきたよ』

　奥のほうには、島があった。三つの島。大中小と並んでいる。

　おそらく一番大きい島が、博光の持っているパソコンだろう。盗まれたデータが、入っている可能性が高い。

「行くぞ、シルシル」

『はーい、セキュリティをぶち抜くよっ』

　ドーム状のオーロラの壁を、シルシルは矢じりで貫通させた。

　潔は穴から入りこんだ。またもや不法な侵入だったが、裁かれるのは後まわしだ。

　一刻も早く、新曲のデータを取り返しておきたかった。

　浮遊する文字たちに、目を凝らした。

「今月の食費の支出……？」

　家計簿のデータのようだ。博光の親が書いたのだろう。

（なるほど、家族で使ってるのか）

　プライベートな情報を見てしまったことに、後ろめたさがこみあげてきた。

　潔は見なかったふりをした。

『キミは罪な男だよねえー。こうやって、なんでも見られるんだもんね？』

「うるさいなっ。あんたも探すの手伝えよ」

『はあーい。好きな子のためだもんねっ』

（黙らせる……！）

　ひたいに青筋を浮かべながら、いつかは消そうと心に誓う。

　シルシルはやはりウイルスで、存在自体が悪なのだ。

『作曲ソフトはなさそうかなー？　あったら、有効な手がかりだけど』

　帯のように胴体を伸ばして、頭を空中で静止させた。

　検索はもう終わったようだ。戻ってきた。

『鳴花ちゃんのデータも、なかったよ』

「そう、か……」

『代わりに、おもしろいモノあったけどね。ねえ、見てみる？　見せちゃおうか？』

　潔が断ろうとする前に、シルシルは勝手に見せてきた。

　余計な情報は、見たくなかった。見せられた。

「かっ、かわいい！」

　潔は思わず声をあげた。キュンとした。

　五歳くらいの小さな鳴花が、水遊びをしている写真。となりには男の子がいたが、潔の目には入らなかった。

「ほかのもあるか！　見せてくれ！」

『どうぞどうぞぉー。コピーして持って帰っていいよぉー』

「よしっ、そうする！　……って、ぐあああああっ！」

　潔の中の良心の天使が、誘惑の悪魔をやっつけた。「ぐあああああっ！」は悪魔の断末魔だ。

（おれは、なにをやってるんだよっ！　かわいいからって、こんなこと……！）

　コピーして持って帰ることも、データを盗むことになる。

　潔には、あの犯人を責めることができなくなる。

　それは、鳴花への裏切りだ。

「持って帰らないっ！　だから、この目に焼きつけてやる！」

『キミって意外と野獣だねえー。うんうん、正直でよろしいよっ』

　誘惑の悪魔が復活して、良心の天使と握手した。

　シルシルはそんな潔のことを、楽しそうにもてあそぶ。

『鳴花ちゃんのことはいいんだけどぉー、博光くんもいるんだよね。この写真』

　トンガリ頭をツンツンと、画像に向けて指摘する。

「ん、博光？　どこにいるんだ？」

『鳴花ちゃんのとなりだよ。メガネはかけていないけどっ』

　写真には、幼いころの鳴花のほかに、同じ年ごろの男児もいる。

　いっしょに水遊びをしている子が、シルシルの言う博光だ。

　メガネはないが、面影はある。

　潔はくちびるを突きだした。

「なんで博光がいるんだよ。鳴花とどういう関係なんだ」

　先ほどとは打って変わって、おもしろくなさそうな態度だった。

　シルシルは潔をなだめていった。

『ただの幼なじみじゃないの？　いまのふたりは険悪でしょ？　少なくとも、博光くんからは』

「許せねえな。鳴花のことを、いじめやがって」

『でもここには、データはないよ？　作曲ソフトも入ってないし、ヤマが外れてしまったかも』

「だからって、可能性はまだあるだろ？　次はスマホだ。エクスポートのデータを探す！」

『はーいはい。つきあうよっ』

　パソコンからは、撤収だ。

　シルシルが翼を広げようとしたとき、目の端になにかが映りこんだ。

「ちょっと待った。あれって音楽ファイルだよな……？」

　大きな音符が、空間にふわふわ浮いていた。

　エクスポート後のデータだった。音源があれば、誰でも聴ける。

「ファイル名は【ヒロくんの七歳の誕生日】？　作成日はかなり古いな……」

　予感が走る。【ヒロくん】はきっと博光だ。

　博光自身は、作曲できない。

　だったらこの曲を作ったのは、たったひとりしか思い浮かばない。

「鳴花なのか？　博光に曲を贈るほどに、ふたりは仲がよかったのか……？」

　ショックを受けた。痛む胸を押さえつける。

　シルシルがあきれたように言う。

『男の嫉妬はみっともないよー。独占したいのは、わかるけどさっ』

「そうじゃねえよ。悲しいだけだ。なんで、こうなったんだろうな……」

　音符に触れて、曲を聴いた。マリンバのような、やわらかい音が流れてきた。伴奏はピアノのようだ。【花鳥】のように凝ってはいないが、聴いていておだやかな気持ちになる。

（こんなに心がこもった曲だ。博光はうれしかっただろうな。……なのに、なぜ？）

　嫌がらせをするようになったのか。

　部活の遅刻。笑い声。スマホケースの切れたひも。そして、陰口のメッセージ。ほかにも潔の見えないところで、鳴花はなにかをされている。

（今度は曲のリリースの邪魔か。させねえぞ！）

　なにがあったかは知らないが、間違った行動なのはわかる。

「シルシル行くぞ。次はスマホだ」

『はいよっよー。って、ええ！　やばっ！』

　空間にドアが出現した。色は黄色。

　シルシルはドアを見た瞬間に、急にあせって飛びはじめる。

「おいっ！　いったいどうしたんだよ！」

『あれは、アンチウイルスソフト！　ボクたちの大敵だよ！』

「なっ、なにぃーっ！」

　黄色いドアが開かれる。奥から両目がぎらついて、黄金の猛獣が飛びだした。