ダイブイン！

10 推し部屋

　鳴花のスマートフォンの中から、玉のような光が飛び出した。

　光は少年のかたちとなって、鳴花の目の前に現れた。

　本堂潔だ。目鼻立ちがはっきりとしていて、男の子なのに美しかった。

　潔に見とれる一方で、鳴花は顔を青くした。

「見ないでええええっ！　恥ずかしすぎて、わたし死にそうっ……。うわああああっ、部長！　そこはダメぇぇぇぇ！」

　鳴花の部屋は想像どおり、アイドルのグッズばかりだった。少し意外に思ったのは、三次元よりも二次元のほうが多いことだ。

　潔は興味をそそられて、棚のドアを引き開ける。観音開きから現れたパネルに、潔は大きく目を見張った。後ろで鳴花の悲鳴がした。

「おれの写真……？　まさか、盗撮？」

「うああああんっ、部長、ごめんなさぁぁぁぁいっ！　ついっ、ついっ！　出来心で……っ！　悪いのはわかっているんですううううう！」

　じゅうたんに伏してわめく鳴花を、ほほえましく思ってしまった。

　盗撮はたしかに悪いことだが、潔にはとがめる気になれない。

（おれも罪を犯したからな。「出来心」は、よくわかる）

　鳴花にも隠された罪があった。だから潔の盗作を責めなかったわけではないが、気持ちをくむことができたのだろう。

　パネルの写真は、済まし顔だ。背後にはゲームセンターがあって、調子よく勝てたのがうかがえる。

「いい写真だ。ありがとな」

　これほどていねいに飾られたことが、誇らしくもうれしかった。

　鳴花は顔を輝かせて、うるんだ瞳で見上げてきた。

「部長っ！　ありがとうございます！　一生のお宝にいたしますっ！」

「大げさだなあ。まあいいや。それと、もう「部長」じゃないけど」

　パソコン部を退部したから、「部長」の肩書きはなくなった。

　もっとも指名されたのも、最年長という理由だけの、つまらない役職だ。

「でもわたしは、「部長」と呼びます。なじんでしまっていますので……。部長が嫌ではなければ、ですが」

　鳴花に「部長」と呼ばれるのは、潔の耳にもなじんでいる。

　変えてしまうと、関係性も崩れそうな予感がした。

　いまの距離でちょうどよかった。

「「部長」でいい。「潔さん」とか「先輩」とか、そういうのはカンベンだ」

　違う呼び方をされてしまうと、心臓がおそらくもたなくなる。

　鳴花の部屋に、自分の写真が飾られたことでも、心臓がうるさく鳴っているのだ。

　部屋の外から足音がした。

「メイー。いまの騒ぎなに？」

　いきなりドアが開けられた。鳴花と潔は跳ねあがった。

「ダイブ――」

「あれ？　男の子？　しかもすっごくイケメンじゃん！　めっちゃかわいい！」

　潔が呪文を唱える前に、女の人に見つかった。

　初対面の人に、ダイブインは見せられないため、あわてて愛想笑いした。

「ど、どーも。同じ部活の部長っす。あっ、もう退部したか」

「部長って……潔くん？　メイが学校で推してる子！　うわあ、マジで神ってるーっ！」

　派手な金髪の若い女が、潔を見て騒ぎだした。

　まるでアイドルに会ったかのように、興奮して舌をまくる。

「私、姉の彩芽です！　妹から話を聞いてますっ！　うあー、きれーっ。髪さらさらで、おめめパッチリ、くちびるも薄くて、鼻筋が細くて、ホンモノで見ると神ヤバいわ。こんな子に笑顔で話しかけられたら、お姉さん卒倒しちゃうかもぉー」

（なんかすごい人、来たな……。なるほど、鳴花にそっくりだ）

　あの妹に、この姉だ。姉妹は仲がよいのだろう。

　彩芽は二十歳くらい見える。人は外見によらないから、念のため潔は聞いておく。

「お姉さんって、歳はいくつですか？」

「きゃああっ、歳を聞かれちゃったわーっ！　いくつに見える？　ねえ、いくつ？」

「えっと、二十？」

「うわあー、めっちゃ正直な子ーっ！　特別にね、教えてあげるっ。十九よっ」

　潔は無意識に地雷を踏んだが、彩芽は「正直な子」と返した。

　クラスメイトからは、デリカシーのなさでも評判を落としてしまっているが、彩芽は気にしていないようだ。

「それにしても、いつ来たの？　お姉さん気づかなかったなあー」

（ギクッ）

　スマホが出入り口だと、口が裂けても言えなかった。

　たったいま、来たばかりだ。

「お姉ちゃん、あのっ、お忍びなの！　部長はほら、目立つから、こっそりお話しようと思って！　すっっっごく大事なお話なの！」

　鳴花がすかさずフォローを入れた。

　潔は全力でうなずいた。晩ごはん前に、人目を忍んで訪問するという不審者ぶりを、どうにかごまかそうとした。

　潔の肩から、矢印がにゅるっと飛び出した。

『バカだよねー。相手にも家族がいるのにさあ』

（あんたが「会え」って言ったんだろ！　たしかに会いたかったけど！）

　シルシルをギロリとにらみつけて、反対の手で押しつぶした。

　鳴花にも、彩芽にも、シルシルは見えていないようだ。

　彩芽はふたりを見比べて、両手をほっぺたへと添えた。

「そっか！　そんなに大事なんだねっ。おじゃま虫は退散するね！　失礼しましぃー」

「お姉ちゃんにも協力してほしいの！」

　立ち去ろうとしている彩芽を、妹の鳴花が引きとめた。

　潔はふしぎそうに眉を上げた。

　鳴花が、潔のほうへ向いた。

「新曲のジャケットを作りたいです！　こんなに素敵な被写体が、わたしの目の前にいるんですから！」

　まじまじと潔の顔を見つめ、鳴花はほおを染めあげた。

　彩芽は意図を察したように、元気よく返事をしていった。

「オーケー！　そういうことでしたらっ！　潔くんなら美人さんだし、ぜったいにいい絵になるわよね！」

　両手の指でカギカッコを作って、窓から目玉をのぞかせた。

　満足そうにうなずいて、姉妹は勝手に盛りあがる。

「おいっ、ジャケットってどういうこと……？　被写体って……」

　潔は左右に首を振った。血の気がひいた。冗談だと、言ってほしかった。

「いや、無理。モデルはやったことあるけど、スタッフにボロクソ言われたし。そもそもネットに顔が出るって、リスクしかありえねえし。おれなんか新曲の顔になったら、【花鳥】のファンに怒られるし」

　思いつくかぎりの言いわけを並べて、どうにか断ろうとする。

（無理だから！　花鳥のジャケットとか無理だからっ！）

　ところが姉妹は引きさがらない。彩芽の両目があやしい色にぎらついた。

「だいじょーぶよっ！　潔くんだってわからないように、お姉さんがメイクしてあげるっ」

「じつは今回の新曲は、部長をモチーフにしてるんですっ！　だからぜひ、やってください！　恥ずかしいですけど、お願いします！」

　彩芽に肩を叩かれて、鳴花に頭を下げられる。

　これほど熱心に頼まれたのなら、引き受ける以外にできなかった……。