異世界からの訪問者たちと過ごす、無気力社畜の日常

無気力社畜、勇者に定時退社させられてみた！(1)

　朝の通勤電車というものは、まるで人類に対する悪意の塊のように思える。誰も彼もが無言で押し合い、顔にスマホ、肘にカバン、腰にリュック。そんな密集した状況のなか、俺――中村翔太（なかむらしょうた）、28歳、無気力社畜――は、今日も変わらず会社へと向かっていた。

　唯一の違いは、隣に金髪の女勇者が立っていることだろう。

「中村殿、これは拷問なのか？　なぜ人々はこの鉄の箱の中で、これほどまでに押し合い圧し合う？」

「それは……会社に行くからだよ」

　俺の言葉に、勇者ライナ・フレイリオット（異世界出身、職業：勇者）は真剣な面持ちで顎に手をあてた。

「なるほど……この世界では、通勤という名の“試練”を経てこそ、日々の戦いが始まるというわけだな。まるで異世界での“試練の塔”だ」

「全然ロマンないぞ、試練の塔と一緒にするな」

　ライナがこの世界にやって来て、もうすぐ三週間が経つ。彼女は魔王討伐を終えた直後、異世界ゲートに吸い込まれて気がつけば俺の部屋に倒れていた。

　その後、なんやかんやあってうちに居候中。そして、なぜか俺の会社にインターン的な形で“社会勉強”として出入りしている。

「そういえば、中村殿。今日こそ“定時退社”という秘技を見せてくれるのだな？」

「定時退社は秘技じゃない。ていうか、俺だって滅多に成功しない」

「貴様、この世に“定時退社”が存在すると言っていたではないか。ならば実践してみせよ！」

「なんで勇者にそんな詰められなきゃならんのだ」

　俺はげんなりしながらも、ライナの純粋な目に負けて小さくうなずいた。

「まぁ、今日は奇跡的に予定が空いてる。定時で帰れる可能性は……10％くらいだ」

「ほう……10％の確率に命を賭けるのか。やはり中村殿は我が盟友、真の勇者だな」

　その基準、おかしくない？

　＊　＊　＊　

「おはようございまーす……」

　出社して最初に発するその声のトーンは、世界一低いと言われても否定できない。

「おはようございます、中村さん。あ、隣の金髪の子、今日も一緒なんですね」

「ええ、社会勉強ってことで」

　受付の後輩・小田さんが笑顔で挨拶してくれる。彼女はこの会社の数少ない“人の心を残している人間”の一人だ。

「おはよう、戦士よ。今日も一日、善き戦いを」

「……えっ？」

　ライナはすれ違う社員一人ひとりに、いちいちそう声をかけていく。中二病か貴族か宗教か、とにかく異世界スタイルが全開だ。

　――そして案の定、部長に睨まれた。

「中村くん。最近よくわからない金髪の女性を連れてきてるけど、あれ業務に差し支えないの？」

「ええと、まぁ、なんか“社長の知り合い”ってことで、研修扱いらしいです」

　うちの社長、時々意味不明なコネで異世界人を拾ってくるの、本当にやめてほしい。

「まぁいいけど。今日の午後は営業部と共同で会議だから。新プロジェクトの件、資料まとめておいてね」

「……あ、はい……」

　ああ……定時退社がまた遠のいた。プロジェクトと聞くだけで、俺の背中がズーンと重くなる。

「むう、中村殿。顔が曇っているぞ。なにか良からぬことでも？」

「定時退社率、3％に下がった……」

「なんと！　もはやそれは神域の技……」

「神域っていうか、幻」

　＊　＊　＊

　昼休み。社食のカレーを前にしても、俺の心は晴れなかった。

「そもそも、定時ってなんだっけな……」

　無意識にそんな言葉が口をついて出る。

　ライナはそんな俺を不思議そうに見つめていたが、やがて真剣な顔になった。

「中村殿。“定時退社”とは、貴殿にとってどんな意味を持つ？」

「え？　いや、まあ……プライベートの時間が増えるとか、疲れが減るとか……」

「それは人生を取り戻す行為ではないのか？」

「……あー……まぁ……言われてみれば」

「ならば、今日こそ定時に帰るのだ。我が盟友よ、貴様がこの世界で生きる意味を思い出すのだ！」

　謎のテンションで説教される俺。

　でも、不思議と少しだけ……少しだけ、やってみようかなと思った。

　たかが定時退社、されど定時退社。勇者に言われると、なんか重みがある気がしてくるから不思議だ。

　＊　＊　＊　

　――そして夕方。

　奇跡が、起きた。

「……あれ？　今日、俺のタスク全部終わったぞ……？」

「おおっ！」

　隣で歓声をあげるライナ。

　気がつけば、時計の針は18:00を指している。つまり――

　定時だ。

「……帰れる……帰れるんじゃないか、俺……」

「中村殿、いざ参らん！」

　俺たちは静かに、そして堂々と、デスクから立ち上がった。

　誰よりも早く、タイムカードに向かう。

　打刻。

　そして――

「お疲れさまでしたァアアアアアア！！！」

　ライナ、なぜか絶叫。

「いや、うるさいうるさい！　社内だぞ！」

「すまぬ……だが、これが……“解放”なのだな……」

　ライナの目にはうっすらと涙。

　なんだこの展開。

　でも、少しだけ胸の奥が温かかった。

　きっと、これが“生きてる”ってことなのかもしれない。