竹工房の見学
「さぁ、左江内さん、竹工房へどうぞ!」
「あ、おう……」
彼女は、まるで体育館にあるような大きな扉を一人で開き、俺を竹細工の部室へと招き入れてくれた。
「こちらが竹細工を作成する部室『竹工房』です」
「すごい竹の数。軽く数えても100本以上はあるな」
竹細工の部室は工房や倉庫と言ったほうが正しいかもな。
一般的な体育館の半分の広さがあり、そこに長短バラバラで、かなりの数の竹が置かれている。ゴザが敷かれ、広いスペースと六畳くらいのテーブルがいくつかあるが、機械と言える機械は一つもなかった。
「なあ、大きな機械って使わないのか。竹を切るって大変だろ?」
「そうですね、おっしゃる通りです。ただ、ノコギリで切るのは大変ですが、ここでは機械は使わない伝統工芸法で作成しているんです。ここ、工芸部では昔の作法を知るのも目的ですから、すべて手作業で行なっているんですよ」
「なあ、それにしても、部員一人でこの竹の数って多くないか?」
「そう……ですね……」
「これって、どうやって運んできてるんだ? まさか、有栖川さんが運んでるわけないよな」
「まさか……。それは、お祖父様が軽トラックで運んでくださってるんですよ。わたしには、到底運べません。重たいものは20キロ以上、軽いものでも長さが三メートル近くありますから」
やっぱりか。よく孫娘のために動く爺さんだな、こっちの爺さんも。まあ、漫画みたいな展開も見てはみたかったけど。いや、非常に残念だ。
「そうなのか」
「でも、竹を切る作業はお祖父様と一緒にやりますよ。手伝う程度ですけど」
「そっちか」
「はい?」
「いや、何でもない」
「そうですか。それでは早速、部屋の紹介を……と思いましたが……」
「ん? どうかしたか?」
「すぐに次の鍛冶場に向かわないと、下校時間を過ぎてしまいます」
え⁉
彼女は
「今、着いたばっかりだぞ」
「すみません。基本的に作業は一つの場所で行い、二つの部室を行き来することがないもので……」
「それは……そうか」
「それと……」
「ん?」
「いえ。私が部長になってから、一度も二つの場所を案内したことがなかったもので……」
「って、言うと何か。俺が初めてってことか?」
「はい」
俺はつまり、変人ってことなのか?
なんだかんだ、彼女と話をしていたこともあり、楽ではないがそれなりに歩みを止めずに来れていた。
「まあ、それならしょうがない。分かった。それじゃあ、次の場所を頼む」
「本当に、すみません」
「いいって。別に有栖川さんが悪いわけではないから」
それに、俺が歩くの遅かったかもだしな。
「それでは、次は鍛冶場です。そこが工芸部最後の部室になります。ここからでしたら、あと10分くらい歩いた場所になります。それでは、急いで向かいましょう!」
「お、おぅ……」
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