【ボイスドラマ】気品なお嬢様は工芸部！ ガラス細工/音のソノリティ

２部 工芸部との運命の出会い！

工芸部とは

（学園内に響くチャイム音）

　午後の授業が終わった。

「さてと、それじゃ部室に行くとするか」

　俺は、約束通り工芸部へと向かうことにした。

　工芸部の部室がある校舎裏に建てられた建物は、相変わらず入口の扉は軋（きし）む音を立たせる。廊下も歩くと少し軋む音が鳴り、部室の木製引き戸もまた建付けが悪いままだった。

「お疲れさんです、有栖川さん」

　部室に入ると、彼女は椅子から立ち上がり、会釈して俺に近づいてきた。

「左江内さん、お待ちしてました！　さ、中へお入りください」

　部室に入り深く目を瞑り深呼吸をすると、木の香りが最高に心地よい。まるで森の中にいるような気分になり、つい俺はその香りに酔いしれてしまった。

　ああ、この場所が教室なら……。

「左江内さん？」

「……」

　俺は、彼女が声をかけてくれていたことに気づかないまま、教室内の香りを嗅いでいると、急にまるで花畑にでも移ったかのように、ほのかに甘い香りが漂ってきた。

　はぁ〜。なんて、落ち着く場所。同じ学園の教室なのに、まったく俺の教室とは違う。ほんと、ここが教室なら幸せなのに……。

「左江内さ〜ん？」

「は!?」

　お嬢様の声にも気付かずにいた俺は、肩を軽く叩かれ我に返った。だが、同時に異性との距離の近さに驚き、心臓がバクバクと飛び出しそうになっていた。

「すみません、驚かせるつもりはなかったんですが……」

「いや。俺こそ、ごめん」

「どうかされましたか？」

「いや、何でもない。少しボーっとしてただけだから」

「そう……、ですか？」

「ああ。ほんと、なんでもない」

「分かりました。それでしたら早速、工芸部の部室をご案内することにしますね」

「ああ。頼むよ」

「まずは、竹工房からです」

「…ん？　竹？」

「はい。校内にある竹林の竹を使って、竹細工を作っている場所なんです」

「ふーん。例えばどんなものを作っているんだ？」

「例えば、カゴやザルなどの生活用品。茶道具、竹刀などの伝統工芸品。鹿威しや竹灯籠などの造園用品を作っています」

　鹿威しか。そういえば子供の頃に、爺さんと一緒に作ったけ……。

　その時、俺はちょっとした疑問が浮かんだ。

「なあ。その竹細工は、ここでは作らないのか？　削ったりするだけなら、ここでも出来るだろ？」

「そうですね。削る作業なら出来ると思います。ただ、あくまでここは彫刻をする場所なんです。あと、竹を置く場所がありませんので……」

「なるほどな。それなら、他には？　彫刻と竹細工を分けてるなら、他にもあるんだろ？」

「そうですね、あとは……あっ！　そうでした。それこそ、鍛冶をする場所もありました」

「え？　鍛冶場があるのか？」

「ええ、あります。三年間で数回しか使用しないので、すっかり忘れてましたが……確かにありますよ」

　マジか!!!　竹林に囲まれ、無駄に広い学園とは思っていたが、鍛冶場がある学園ってなんだよ

「ただ……けっこう、ここから遠くてですね……」

『遠い』

　あまり聞きたくない単語だ。ただ。と言っても学園内の施設だろ。言うて、5分。あっても10分はしないはず。お嬢様の物差しで考えれば、そのくらいでも遠いと思うのだろう。多分……。

「それって、どのくらいなんだ？」

「歩いて30分くらいです」

　遠っ！！！！！

「皆さん、見学には来ていただけるのです。ですが、私の説明が下手なのか入部までは、あまり……」

「あの、有栖川さん」

「はい？」

「おそらく説明じゃなくて、場所の問題かもしれんぞ」

「え、そうなのでしょうか？」

「ああ、確実に」

「そう……だったんですね。てっきり、工芸を嫌いなってしまわれたのかと思ってました……」

「いや、見学だけでそれはないと思う」

「と、言いますと？」

「見学だけで全員が来なくなることはないはずだ。少なくとも、一部の生徒は移動に根を上げただけだ、きっと」

「なるほど……。それでは、お祖父様に場所を変えてもらわないとですね」

　ん？　今、この子。しれっとすごいこと言った？

「まあ、何はともあれ。遠いのなら早速、案内を頼むよ」

「はい、わかりました」

　俺は、お嬢様に案内されながら、ひとまず竹工房を見学することにした。しかし、俺はすぐに後悔することとなった。

　竹細工の部室は山裏にあり、そこも片道20分は掛かると聞かされた。そして何より結構な坂道を登る必要があるそうだ。

「ﾊｧ…ﾊｧ…、な、なぁ……」

「はい？　どうかされました？」

「有栖川さんって、ﾊｧ…ﾊｧ…毎日この坂登ってんのか……？」

「ええ、まあ、基本的には ─── 」

　げぇ、マジかよ！　あの小柄な体でよく登るな。ただ単に、俺が運動不足ってことなのか、これ……。

「ですが、もちろん毎日ではないですよ。工芸コンテストがありまして、ただ、応募作品にはテーマや種類がありまして、その際に使用する程度です」

「工芸コンテスト？」

「はい。一般のコンテストなのですが、各々が作成した作品を持ち寄り、有名な工芸家さん方にみていただけるんです。そして、より優れた作品にはそのコンテストに因んだ、記念品が授与されるんです」

　へー、そんなコンテストがあったんだなぁ。もしかしたら、親父も刀鍛冶コンテストやらに応募していたりしてな 。いや、ないか。親父はただ刀鍛冶が好きでやってるに違いない。多分……。

「なので、竹工房は竹細工のコンテストのときにのみ使用します。そのため、それに合わせて年に数ヶ月間だけしか使用しません」

「なるほどな。ってことは、今回は彫刻作品を提出ってこと？　有栖川さん、彫刻してたし」

「はい、その通りです。ですが、毎年、提出してるんですけど、入賞は逃してまして……」

「そうなのか。じゃあ、今回は入賞できるといいな！」

「え？」

「すごく上手かったし……、猫の彫刻」

「あぁ……。ありがとうございます。そうですね。わたしも入賞したいです。猫さんで！」

　それから、俺とお嬢様は他愛もない会話を交わしながら、無駄に急で無駄に長い坂道を登り、ようやく竹細工の部室へと辿り着いた。

「左江内さん」

「ん？　ﾊｧ…ﾊｧ…、着いたか？」

「はい、お疲れ様でした。着きましたよ」

　ふぅーう、やっと着いたかぁ……。

　さすがは登り慣れてるお嬢様は違うな。まったく息切れひとつしてないとは、恐るべしお嬢。

　と、言ってもやっぱり、俺の運動不足なだけかもな。ただ、この坂道を何ヶ月も登る日が来るかもってことだよな。やっぱり、見学だけで入部はやめようかな ───