とうきょうオーロラ

第5話 オーロラ探検隊のおまじない

　２０２４年７月２２日１７時。

　翌日、僕らは、またしてもプラッチの家の茶の間に集まった。

　今日は、オーロラの勉強会だ。先生は、もちろんプラッチ。

　先ずは、部屋の電気を消して、家庭用プラネタリウムを使ってのレクチャー。

　天井に写し出された星座を、プラッチは自分の自己紹介でもするように、楽しそうに説明していく。

　なぜオーロラ勉強会に、星座のレクチャーが必要なのか？ そこは武士の情け、プラッチの名誉のために、問わないでほしい。

　僕たちはオーロラを見る前に、いくつの星座の物語を頭に叩(たた)きこんだ。

　やがて……そう、それは魚座の説明のところだった。

　プラッチが説明する前に、ぎょぴ子がかん高い声でしゃべり出したのだ。

　これぞまさしく、プラネタリウムの解説乗っ取りだ！ と僕は思ったけど、面白いから、僕は、何も言わずにおいた。

　プラッチは、大人だ。ぎょぴ子がしゃべり終わるまで、辛抱強く待ち、ぎょぴ子の唱える新説、

『魚座はじつは、ケンタウルに釣られてしまって、星の世界から消滅してしまった』

　にも耳を貸して、

「それは見事な新説だね。中学生になったら、論文を書いて、発表したほうがいいよ」

　なんて、言ってのけたのだ。

　僕は、釣られてしまった魚座が、バカでかい魚籠(びく)の中でぴちぴちはねていて、それをケンタウルが担(かつ)いで、星と星の間を駈けてゆく姿を想像した。

　じつは、僕もそうとうのロマンチストなのだ。

　プラッチの星の勉強会は、30分ほどで終わった。それから僕たちは、パソコンで世界各地のオーロラの映像を見た。もちろん、YouTubeでだ。

　プラッチが気をきかせて、音楽をかけた。

　流れる曲は、エンヤの『ワイルド・チャイルド』。

　なんて僕たちにぴったりの曲なんだ。

　僕は、オーロラのきれいな映像を眺めながら、エンヤの曲に聞き入った。