【マヤ・ザネシアンは最強過ぎて乙女ゲーの悪役令嬢が務まらない】～転生して赤ん坊の頃から魔力を鍛えた廃ゲーマーは無敵のアンデッド軍団を従え無双する。追放先で魔王ムーブするつもりが不死女神と崇められた件～

第６話 妖艶秀才美少女は、変わり果てた姿に……

　マヤが地下牢に幽閉されて――もとい、引き籠（こ）もりライフを開始してから１１年が経過していた。

　ニアポリート侯爵家タウンハウスの地下牢は、徹底した改修が施（ほどこ）されている。

　薄暗い雰囲気はそのままに、不気味さはパワーアップ。

　青い炎を上げる蝋（ろう）燭（そく）と、髑（どく）髏（ろ）のオブジェが至るところに設置されていた。

　地下牢の主（ぬし）たるマヤの厨（ちゅう）二（に）センスが、これでもかというくらい炸裂した形だ。

　彼女は「【死霊術士（ネクロマンサー）】の居城は、こうでなくちゃ」と力説し、改修工事を担当したドワーフゾンビの大工を苦笑いさせていた。

　雰囲気は不気味だが、住居としては快適の極（きわ）みに仕上がっている。

　置かれているベッドやソファは、王族御（ご）用（よう）達（たし）の家具店で買ったもの。

　空調魔道具もある。

　魔力を大量消費して稼働するため、普通は専属の魔導士を雇う必要がある超贅沢品だ。

　水魔法と火魔法を使って、お湯を張り放題なユニットバスも完備。

　水洗トイレまで設置されていた。

　しかも魔法仕掛けによる、ウォシュレット機能付き。

　高位貴族でも引いてしまうほど、デラックスな空間である。

　そんな地下牢（？）で、１番大きな部屋。

　死霊術研究室であるその部屋で、女が怪しい実験をしていた。

　釜（かま）に入った毒々しい紫色の液体を、煮込みながら棒でかき回している。

　女は長い黒髪を三つ編みにし、両サイドに垂らしていた。

　かなり雑な編み方（かた）だ。

　顔にかけているのは、野暮ったいデザインの丸レンズ眼鏡。

　その下には美しい紫水晶（アメジスト）色の瞳があるはずなのだが、レンズが光を反射していて見えない。

　服装は、ダボダボの黒いローブ。

　貴族令嬢は元より、普通の町娘達からも「ダサい！」、「イモ臭い！」と言われてしまいそうな身なり。

　彼女こそ１８歳に成長した、マヤ・ニアポリート侯爵令嬢だった。

　釜を挟んだ向かい側で、マヤの父であるニアポリート侯爵が溜息をつく。

「マヤよ……。どうしてこうなってしまったのだ……」

　これは、真っ当な嘆（なげ）きといえるだろう。

　王族でも篭（ろう）絡（らく）できそうな妖艶秀才美少女だった娘が、激ダサヒキニートへと変貌してしまったのだから。

　ニアポリート侯爵でなくても、普通にガッカリする。

「……それで？　お父様は、何の御用ですか？　いつも地下牢には、寄り付かないでしょう？」

「う……うむ。マヤ、お前に縁談がきている」

　釜の液体をかき回す、マヤの手が止まった。

　彼女は侯爵から、書簡を受け取る。

「なるほど……。お相手は、ザネシアン卿（きょう）ですか……。『化け物辺境伯』と噂の……」

　カイン・ザネシアン辺境伯。

　帝国との国境沿い。

　そして魔物の巣窟である、大森林と面した辺境を治める領主だ。

　とても気性が荒い、乱暴で好戦的な領主との評判である。

　容姿も醜（みにく）く、いつも全身鎧で顔と体を隠しているという。

「……妙なお話ですね。私はこの１１年間、ずっと地下牢に籠（こも）っていました。学園には通っていないし、社交パーティーに出たこともない」

　貴族社会で、誰かの目に留（と）まるような生き方（かた）はしてこなかった。

　「病弱で、人前には出られぬ娘」という評判があるだけだ。

　縁談がくるのは、不自然極まりない。

「王家から賜（たまわ）った縁談だ。私の働きを、陛下は評価してくださっている。その褒（ほう）美（び）なのだろう。……これで、厄介な娘が片付く」

　娘に怯えているニアポリート侯爵は、最後の方（ほう）だけ小さく呟（つぶや）く。

　しかし耳がいいマヤには、バッチリ聞こえていた。

　こんなことぐらいで、怒りはしないが。

　彼女はもう、侯爵家の人間達に興味がないのだ。

「ふーむ。本当にこの縁談は、陛下のご意思ですか？　別の誰かさんの思惑を、感じるのですけど。第１王子であらせられる、ギルバート殿下とか」

　ニアポリート侯爵は、第１王子ギルバートの派閥に属している。

　その辺りからの指示なのではないかと、マヤは探りを入れてみたのだが――

「変に勘ぐるのはよせ！　もうすでに、婚姻の書類は受理されている！　お前は貴族の娘として、責務を果たせばよいのだ！　……力づくでも、辺境伯領に送ってやる！」

　探られたくない部分だったのか、ニアポリート侯爵は逆上した。

　娘に詰め寄り、その肩を掴（つか）もうとする。

　しかし侯爵の手が、マヤの体に届くことはなかった。

　喉（のど）元（もと）に短剣を突き付けられ、動きを止めるしかなかったのである。

「お嬢様に触れるな。下郎が」

　１１年前と、全く同じ台詞。

　全く同じ声。

　しかし発した者の見た目は、同じではない。

　短剣でマヤを守ったのは、若いメイドだった。

　手足がスラリと長く、完璧なプロポーション。

　蝋燭の明かりを反射して輝く、青いミディアムボブの髪。

　顔はどんな彫刻家でも再現できないほどに、美しく整っている。

　しかし彼女の美しい顔には、大きな縫合痕が斜めに走っていた。

　肌の色も、白いというよりは青白い。

　メイドは冷たい輝きを放つアイスブルーの瞳で、侯爵を睨（にら）みつけていた。

「くっ！　この部屋には、私とマヤの２人だけしかいなかったはずなのに……。おい！　女！　私は侯爵で、この屋敷の主人だぞ!?　メイド風（ふ）情（ぜい）が！　こんな無礼を働いて、タダで済むと思っているのか!?」

「知らぬ。死（し）人（びと）であるワタクシに、貴族の威光が通用すると思うなよ？　ワタクシの主（あるじ）は、貴様ではない。マヤお嬢様だ」

「ふ……不敬な……！　汚（けが）らわしき屍肉（フレッシュ）ゴーレムが！」

　メイドの正体は、マヤから肉体（ボディ）を与えられたレイチェル・オライムスだった。

　彼女の体は、若く美しかった女達の死体を繋（つな）ぎ合わせて作られている。

　屍肉（フレッシュ）ゴーレム――日本人に馴染みのある呼び方をするなら、フランケンシュタインというやつだ。

　「汚らわしい」と言われてムッとしたのか、レイチェルが持つ短剣の切（きっ）先（さき）に殺気がこもる。

　それを敏感に察したマヤは、彼女を声で制止した。

「レイチェル。殺してはダメよ？　この【ゾンビパウダー】の実験台が、いなくなってしまうわ」