恋愛（？）モノがたり！

２６ みにくい？

　鏡の中の歌が水を差した。「でも、そんなの建前」

「え！？」

　鏡の中の自分が言った言葉に、混乱した。

「心の奥底では、おにいちゃんにくっついて、甘えていたいだけ」

「勝負ごっこをして、楽しんでるだけ」

　鏡の歌が濁流のように話し始める。

　やっぱりおにいちゃんが好き。

　努力をふみにじってもおにいちゃんが好き。

　おにいちゃんが好きだからこそ、教えてあげたい。努力している人の気持ちを。

　違う。

　努力している私の気持ちを。

　ねえ、見て！　私を見て！

　おにいちゃんとたくさん頑張ったよ！　おにいちゃんが見ていない所でも頑張ったよ！　ほめて、ほめて！

　そんな、頑張ったね、なんて、上っ面の演技はいや！

　私を認めてよ、おにいちゃん！

　こころのそこから、私をすごいって思って！

　私だけが特別でしょ！？

　私はおにいちゃんの"妹"だから！

　おにいちゃん、私が一番でしょ！？

　私、頑張ってるよ！　テストはいつも一番！　誠一さんよりも、千佳ねえよりも、頑張ったし、私の方が先に進んでるの！！

「やめなさい」

　私の気持ち、わかってよ。

　私、恋してるだけ。

「止めてよ！！！」

　耳を塞いで、鏡の自分語りを聞くまいとしていた歌は。

「やめて……やめて」

「僕は君を否定しない。大丈夫だから」

「やめてよ！！！」

　肯定する王子の頬を、歌はしたたかに打った。

　手のひらの後がついても、王子がちっともひるまないのを見て、今度は、血が出るほど握りしめた拳で、鏡の自分のいる、王子の大きな鏡を全力で殴りつけた。

　バキ。

「ああああああああああ！！」

　人は、絶対に他人に見せることのできない、醜い部分がある。それを知られては、生きてはいけない。

　ましてや、自分が知らなかった自分の一番醜くて卑しい所なんて。

　見ていられない！　見せるな！　私が腐るような思いがする！

　何も考えずに鏡を全力で殴る、殴る、殴る。

　壊れろ、壊れろ！　私の気持ちを、踏みにじるものなんて――。

　鏡にひびが入る。

　ぴし、ぴし、ぴし……。

　鏡は頑丈だった。

　歌は何度もたたく、叩いて、割って。息が上がって、拳が上がらなくなっても、砕けた鏡の破片が拳に突き刺さっても。

　王子は、そんな歌を静かに見つめていた。

　情緒不安定になった歌は王子の寝室を飛び出し、それを見た王子はアイに即座に指令を出した。

　歌を自殺させるな。

　歌の兄をここへ。

　アイは優秀な子だ。すぐに指令の意図を汲んで、走り出す。城鏡魔法の権限も一部与えた。

　アイと歌のかけっこを足もとの鏡でのぞき見しながら、まひとと先ほどの会話を交わし、無事アイが歌を確保し、なだめすかし、慰めるのを見た。

『うう……おえっ』

『ねえ、歌さん』

『！？　あ、アイ、さん……』

　追って来たのが自分の鏡像だと知って、歌は少し安心したらしい。自分のことを少しは暴露されても大丈夫だと。

　彼女は、混乱しているのだ。自分の知らない、自分でも気持ち悪いと思うような、自分の一部分を知らされてしまったから。

　人間には、知らない方がいい、自覚しない方がいい"自分"がある。

　兄の方には出て行ってもらった。

　アイに連れられて、歌が戻ってくる。鏡魔法で破片を取り除かれた拳のけがは、鏡の魔法でもう治り始めていた。

「ごめんね。いきなりあんなに、辛いことを、して」

　泣きはらした跡のある歌に、王子は出来るだけ優しく声をかけた。

「……」

「続きを始めて、いいのかな……？」

　今更優しい男を気取るつもりはあまりなかったが、それ以外の方法は知らなかった。

「……覚悟は、決めてきました。たとえ地獄のような苦しみでも、ここでぜんぶ終わらせるつもりです」

　視界の端のアイが満面の笑みを浮かべる。

　君は彼女に何を言ったんだい？　アイに視線を投げた王子は、ただ面白そうな顔をしているアイを見て、諦めた。

　鏡魔法で砕かれた鏡が修復される。

　再び鏡中に現れた鏡の歌も、何だか落ち着いて見える。

　一度全てを吐き出して、抱えていた荷を下ろしたのか。

　王子は片目を閉じて、城内を見た。大量の吐しゃ物を騎士たちに掃除させる。