第1話 祖父と孫
空は、綺麗なオレンジ色に染まっていた。
バスから降りたおれは、ビルのデジタルサイネージを見て驚いた。
いちおくごせんまんねん？
どうやらおれは、1億5千万年にタイムリープしてしまったらしい。
おれはびっくりして、しばらくその場に立っていた。
「これは夢、か・・・？」
どっからどう見てもこれは夢だ！
そう思いながらも、おれはほっぺをつねった。
ー痛い。
ということは、現実⁉︎
まさか、秋子の言ったことが現実になるなんて・・・！
おれは、バス停から歩き始めた。
歩道には学生みたいな人が歩いてるけど、おれみたいに学ランの人なんかいない。
やっぱここは、1億5千万年か・・・。
ん？
おれは足に何か引っかかったような気がして、下を向いた。
誰かのお守りが落ちていた。
「お守り、どこ行ったんだろ・・・？」
おれの目の前に、同い年くらいの女子が歩いていた。
赤い四角のフレームのメガネに、ロングヘアの茶髪。そして、どっかの中学校の制服とリュック。
不安になりながらも、近くにいたその女子に声をかけてみた。
彼女はお守りを探している様子だったが、俺の声に振り向くと驚いたような表情を浮かべた。
「あの、もしかしてこれのこと？」
おれは手にしていたお守りを見せる。
その女子は、目を大きく見開いて、ゆっくりと近づいてきた。じっとおれの顔を見つめ、その途端、まるで何かを思い出したかのように表情が緩んだ。
彼女はおれの顔を観察している。
「えっ、あの・・・？」
おれは戸惑った。
「それ、私のお守り！」
彼女の声が、少し震えているように聞こえた。
「ありがとう、助かった・・・！本当にそれ、探してたの」
おれは、顔に笑みを浮かべて言った。
「良かった。落としたのは平気なのか？」
彼女は頷いて、お守りを受け取る。その指先が触れる瞬間、どこか懐かしい感じがした。まるで昔から知っているような・・・なんだか不思議だ。
「そういえば・・・」
その女子は話し始めた。
「そのお守り、おじいちゃんにもらったもので・・・。実は最近、おじいちゃんとおばあちゃんの家で見た写真に、あなたにそっくりな人が写ってたの。もしかして、あなたもその人の血縁なの？」
その言葉に、俺は驚いた。
ケツエン？
まさかそんなことがあるのか？
どんな写真だ、と思う間もなく、女子が言葉を続ける。
「その人の名前は田中達也だった。私のおじいちゃん」
心臓がバクバクする。まさか、おれの名前を知っている人がいる？
しかも、目の前のこの少女が言っているのは、このおれがずっといた時代の話じゃない。
おれは一瞬戸惑った。
「・・・おれは、田中達也だ。」
言葉が自然と口をついて出た。信じられない気持ちでいっぱいだった。
彼女は再び驚いたような顔をして、
「本当に・・・あなた、私のおじいちゃんなの？どうしたの、ここで？」
と言った。
それからおれは、ここの時代に迷い込んでしまったこと、自分が何もかも嫌になっていて、突如としてこの1億5千万年の未来に来てしまったことを話した。彼女は熱心に話を聞いていて、よく頷きながら、その反応を見せてくれた。
「私、ここには1年前に来たの。2024年からタイムリープしてきちゃったんだ。ずっとこの時代には馴染めなかったけど、1年経って、やっと馴染んできた」
目は、興奮と期待で輝いていた。
おれはただただ驚くことしかできなかった。運命的な出会い、そして彼女が、自分の家族の一部分と結びついているということに、身震いがした。これが、本当の縁というものなんだろうか。
「なあ、お前。１つ聞きたいことがある。名前は？」
「あっ！名前言うの忘れてた！私は
そうか。この人がおれを「おじいちゃん」と呼ぶなら、この人はおれの孫だ。
「よろしくな」
「ねえおじいちゃん。この時代の東京、分からないとこだらけでしょ？私が教えてあげる」
おれはこの時代の東京を、友美子に教えてもらうことにした。
おれたちは、太陽が沈みかけている空の下を、歩き始めた。
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