もう一度あの頃に

第3話 思い残しのやり直し

「秀君学校行こ～」

「ああ。今行く」

　朝、理奈はいつも俺を迎えに来てくれていた。

　忘れてたけどそういえばいつも迎えに来てくれていた。

　そういう所も俺は好きだったんだけど最終的に金に目がくらんでしまった。

「なんでそんなに暗い顔してるの？」

「そんな顔してた？」

「うん。相当に暗かったけど何かあった？」

「ないない。ちょっと眠くてさ」

「また夜更かししたの～？」

「そんな感じ」

　他愛もない会話が懐かしい。

　俺はこの日々が大好きだ。

「また手をつないでもいい？」

「え！？ま、まあいいけど」

「ありがと」

　許可を取ってから理奈の手を握った。

　やっぱり理奈の手は暖かくて柔らかかった。

「秀君最近私と手をつなぎたがるよね？なんで？」

「なんでかな？理奈のことが好きだからかも」

「ひゃえ！？す、すすすす好き！？」

　理奈はとても動揺しながら顔を真っ赤にしていた。

　こんな理奈を見るのは昔の経験を踏まえても初めてかもしれない。

「ん！？」

　あれ？

　今の俺の言い方まんま告白じゃないか？

　自分の発言を思い返して動揺していると理奈が声を上げる。

「えっとその好きって友達として見たいな？」

　理奈は俺の目を見ながらそう聞いてくる。

　迷った。

　それはもう大いに迷った。

　正直に答えればいいのかごまかせばいいのか。

「いや、それももちろんあるけどこの好きはその、異性としてのだ」

　ごまかす必要なんかない。

　俺はそれで後悔してるんだから。

　これからは正直に生きていけばいいんだ。

「え！？それ本当！？」

「こんなことで嘘なんてつかないよ。俺は人の心を弄ぶような屑になった覚えはないぞ？」

「いや、それは知ってるけどさ。でもなんだか信じられなくて」

「確かにロマンのかけらもない告白だったからな。なんかごめん」

「え！？いや、謝る必要はないっていうか！？うれしいっていうか」

　顔を真っ赤にしながら理奈はあたふたしてたけどそれから少しして落ち着きを取り窓してから言った。

「私も同じ気持ちだからうれしい」

　声は次第に小さくなっていったけど理奈は気持ちを伝えてくれた。

「えっと、改めて天道理奈さん俺と付き合ってくれませんか？」

「ふふふっ。なんか改まって言うと恥かしいね。でも、こちらこそよろしくお願いします。秋宮　秀人さん」

　朝の登校中に手をつなぎながら何のロマンもない場所で俺たちは結ばれた。

　一度目の人生では経験できなかった幸せ。

　お金なんてどうでもいい。

　隣に理奈がいてくれるのなら俺はもうそれだけでいい。