ただいま密着浮気調査中！（仮）

第3話 ただいま密着監視中！（1）

　またポリポリとお菓子を噛み砕く咀嚼音が聞こえる。

　口の中をモゴモゴとさせながら、見習い君に向けてお菓子を差し出す探偵。

「君も食べる？」

　見習い君は、ガサガサと袋からお菓子を出す。

　その後、2人の咀嚼音。

　しばらくお菓子を食べる音が続く。

「え？　なんであんなことしたのかって？」

　少しだけ気まずそうな間が空く。

　探偵のためらいがちな言い訳。

「まあ……アレよ。私が無理やり電話をかけさせたようなもんだし……そのせいであんなことになっちゃったからね……」

「ごめんね……余計なことして……」

「それにさ、仲間が馬鹿にされたんだから怒るでしょ。普通は」

　楽しげな笑い声が響く。

「見習いだって私たちの仲間じゃない。何言ってんの」

「確かにまだ本採用になるかどうかは決まってないんだけどさ。こうして一緒に張り込みしてんだから、もう私たちの仲間に決まってんじゃん」

　お菓子の袋を握りつぶし、それをバッグに入れる。

「そんなに落ち込む必要ないって」

　洋服が擦れる音。

　苦笑いする声を含みながら、

「だから、いちいち腕組むだけで戸惑わないでよ。恋人のフリをしなきゃなんだから」

「それともそんなに私のことが嫌い？　だとしたら……ちょっと傷つくんですけど……」

　ぐすん、鼻を啜る音がする。が、すぐに笑い声。

「ウッソー！　また騙されたぁ！　そんなんじゃ探偵にならないよ。何せターゲットはもちろん、依頼人だって海千山千の強者がいるんだからね」

「って、またそうやって肩を落とすんだから」

　急に落ち着いた調子の声になる。

「あんな女。君には似合わないから、別れて正解だよ」

「どうしてって……どうせ遅かれ早かれ別れることになってたよ。私にはわかる」

「だからどうして──って。やっぱ君、しつこい性格してるよね？」

　少し言い淀む。

「だってさ……君は自分が思ってるより、いい男だからだよ」

　また笑う。

「どこがって」

　周りに聞こえないようにそっと囁く。

「君、背が高いしさ」

「それに結構鍛えてるよね？　腕とかすっごく太いしさ、胸板も厚いじゃん」

「ほとんどの女子は、君に言い寄られても嫌な気はしないと思うよ」

「だ、か、ら。今の私たちは恋人同士なんだって」

「あっ！　もしかして私に腕とか胸とか触られて、興奮しちゃったのかな？」

「だったら我慢しなさいよ。浮気調査の最中なんだから。つまりこれはね、仕事の一環なの！」

　ラブホテル街の喧騒。

「ほら、周りを見てみなよ。みんなイチャついてんじゃん。こんな中で私たちだけが突っ立ってるのは不自然でしょ」

「だからほら、君も頭を私の方に傾けなよ」

　2人の吐息が聞こえる。

　フフフと笑い声。

「チョコレートの匂いがする──いいって、お互いさまなんだから」

　耳元で囁き声。

「私もチョコの匂いするでしょ？　だから気にしなくていいってば」

「ほら、もっと近づきなって」

　ハッと息を呑む。

「シッ！　動かないで」

　緊張感が走る。

「もしかしたら、ターゲットがラブホから出て来たかも⁉︎」