隣国の王太子様、ノラ悪役令嬢にごはんをあげないでください

15匹目 アヒージョはほぼ油である

　腕まくりをしてエプロンを締めたエドアルド様。手には……オリーブオイルが二本？

「まずは鍋にピュアオリーブオイルを引く」

　おお……凄い量だわ。ドボドボって。そして包丁の横でたくさんのニンニクを潰して、その中に投入。鷹の爪も忘れずに。あと、オレガノも追加。臭み消しなのだとか。

「ここで気をつけるのは焦がさないことだ」

　いつにもまして真剣な顔だわ。ハマっていただけあってこだわりがあるのかしら。……横から見ると鼻が高いってわかりやすいわね。

「最初はマッシュルームを入れる。味に深みが出るからな」

　こちらに見せてから、スッと縦半分に切って投入。そして包丁を洗って。シンクに入れておいたのに、また逃げ出そうとしていたあれを掴む。

「まあそろそろ捌いておいた方がいいだろう」

　さようならタコさん。美味しくいただきます。

　というわけで……言語化はやめておきましょう。頭を裏返すとか臓器を取り出すとか、脳内でもちょっと戸惑うくらいにはグロテスクだわ。へなちょこに思っていたけれど、やっぱりマーレリア王国の王太子殿下なのね、エドアルド様って。ちょっと尊敬するわ。

「今回入れるのは、このタコにエビ、イカ。あとはプチトマトとブロッコリーだな」

　ジュワジュワジュワッと音を立てているオリーブオイルに具材を順番に入れていって。

「水分をしっかり切っておくことで、うまみが薄まらないようにする」

　あとはじっくり煮るだけ。ここで重要なのが加熱しすぎないように気をつけること。食感とオリーブオイルの風味を損なわないようにするらしい。ああニンニクのいい匂い……。

　そして煮ている間にバゲットを切っているエドアルド様。そ、そんなに切るんですか……？

「気になるか？」

「……私は海鮮の方が好きです」

「まあ待て。あとでのお楽しみだ」

　バゲットを切り終わったエドアルド様はなんと……鍋にオリーブオイルを足した。しかも違う色の瓶のやつ。どういうことなの？

「これはエクストラバージンオイル、つまりオリーブでも一番しぼりで香りの強い貴重なものだ」

　嗅いでみるか、と言われたので素直に嗅ぐ。確かに香りが強いし高級な感じがするわ。

　そしてパセリを入れて、塩胡椒で味を整えて……。

「ほら、できたぞ」

　味見してみろとタコを差し出されたのでパクりと。こ、これはっ……。

　思わずエドアルド様を見ると、満足気にニンマリとしている。もう一個食べたくて口を開けたけれど、あとは食卓でと鍋ごと運ばれてしまった。ケチ。匂いに引っ張られるようにしてついていく。

「「いただきます」」

　金色に光る油に浸かった海鮮たちに手を伸ば……したところで掴まれた。え、なんですか？

「まずは、バゲットからだ」

「えぇ……」

「騙されたと思って」

　海鮮達が私に食べられるのを待っているのに……と思いながらも浸して食べてみる。

　じゅわっと海鮮の旨みが広がり、上質なオリーブオイルの香りが鼻を抜けた。鷹の爪と塩胡椒がピリリと味をしめて……。

「お、おいしい……」

「ふん」

「油なのに海鮮だわ！！」

　エドアルド様のドヤ顔がむかつくのにむかつけない……逆にケチとか思ってごめんなさい。

「口にあったようでなによりだ」

「おいしいです！」

「そうか」

　油につけて、食べて。つけて、食べて……。そうしてるといつのまにか油が少なくなっていた。

「ここが、海鮮を食べる時だ」

　そう言われたので、タコ、イカ、エビを口に放り込む。ぎゅもぎゅもプリプリ……食感が楽しい！　プチトマトはオリーブオイルと混ざり、ブロッコリーはしゃくしゃくとしつつも油を吸っていて……。

「ふっ」

　そんな私を凝視しつつちびちびとお酒を飲んでいるエドアルド様。お顔が真っ赤だわ。

「かわいいなぁ……」

　どうやら悪酔いしているらしい。