「栞里（しおり）さんも村を出てから、まだ戻ってないんですね？」

　駐在の田所だけでなく、田所を探しに行った妻の栞里もまだ帰ってこない——沢木と小春から話を聞いた宇佐美は、嫌な予感がしてきた。

「今頃田所さん、本妻と愛人に詰め寄られて、脂汗かいてるかもな」と沢木がおどけた。「修羅場だね」

「宇佐美さんが来ること、忘れちゃったのかね」と小春がうどんをすすり、「職務怠慢ですよ」と皐月がぴしゃりと言った。

「——深夜三時に、田所さんが担ぎ込まれた時の様子を教えて下さい」と宇佐美は沢木を見る。「一緒にいた男の顔を見ましたか？」

「顔は見てないけど、若い警官だったよ」と沢木は、ごちそうさまと手を合わせた。

「制服を着ていたんですか？」

　沢木は二本目の缶ビールをあけながら首を振った。「田所さんの飲み仲間は警察の人が多いし、身体が大きかったから、間違いなく警察の人だよ。その人、周平くんぐらい大きかったんだ」

「そりゃあ、大きいね」と小春がうなずいた。

「……若いというのは、どうしてわかったんですか？」

「若い人がする格好してた。ほら、帽子二つ被（かぶ）るやつ」

「帽子を二つですか？」

「つばのある帽子と、もう一つ」沢木は自分が着ているTシャツの襟ぐりをひっぱった。「こういうとこに帽子ついてる服あるだろ、あれも被ってたんだよ」

　——パーカーのフードのことを言っているのか？

「二つも帽子被って、大きいマスクもしてたし、顔はわかんないよ」

「その男が担いでいたのが田所さんだったのは、確かなんですね？」

「そっちは、見たよ。田所さんだった。『どうしたの田所さん、ツブれたの？』って、その男にきいたら、うなずいたんだから、間違いないよ」

　その後あの橋を車で渡って行ったんだよと、沢木はまた嫌な顔をしながら付け足した。

「車はどちらから来ました？　『蜿（うね）り橋』からですか？　八王子からですか？」

　言いながら宇佐美はスマホを取り出した。

　延寿署の地域課に電話をかける。

　沢木は、どっちかな？と腕を組みながら考え込んだ。「車が駐在所に止まる音で起きたから……わかんないなあ……」

「蛇神村駐在所で研修中の宇佐美です。至急、応援お願いします——」

　宇佐美の言葉に沢木がポカンとした。

「どうしたの宇佐美さん、なんかあったの？」

　その場にいた全員が、田所がいなくなった経緯をスマホで説明する宇佐美に注目した。

　もう誰もうどんに手をつけず、ビールを飲もうともしなかった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい