伝説の記録係

国民も待ってる

　水晶玉に映る、船上の男達。大きく手を振っている。別れの朝、ってやつだ。俺達も岸から離れていく船に手を振る。数日間の付き合いだったが、船長を筆頭に、乗組員達も気さくな良いヤツばかりだった。船が完全に見えなくなるまで見送った後、俺達は天雷を撃ちこむオブジェクトを探す。

「あれじゃない？なんか避雷針っぽいし」

　早々にオブジェクトらしきものの先端を見つけたリンス。船が着いた岸から反対の方向にある岸に、それはあった。巨大な円錐状のオブジェクト。高さは１０ｍあるかないかくらいだ。先端が異様に尖っている。ここに雷を打ち込んでくださいといわんばかりに。

　オブジェクトが設置されている岬から、小さな島が見えた。小さな島の中央に、それらしい城も確認できる。あの城が魔王城に違いない。

　俺が黒雲を呼び、たけしが天雷をオブジェクトに落とす。すると、オブジェクトが光を放ち、大地が震動をする。ゴゴゴゴゴゴ。しばらくすると、海上に橋が浮上してきた。その橋は、魔王城のある小島まで続いている。しっかりと撮影する俺。撮影中、水晶玉が光る。王様から着信ならぬ連絡が入った時の挙動だ。

「もしもし、王ですが」

「もしもし、マーサーです。今から魔王城に向かうところです」

「今日、魔王を倒しちゃう感じですかね？」

「え？なんでですか？」

　王が言うには、魔王城突撃は明日にならないか？というお願いだった。魔王討伐は国を挙げての一大イベントである。紅白歌合戦であり、ワールドカップである。世紀の瞬間を王都だけではなく、各地各所で、国民にLIVEで見せたい。前々からそういう設備、俺達の世界で言うライブビューイングの準備をしてきたが、ちょっと間に合っていない、あと一日欲しい。明日なら全ての会場の準備が間に合う。だから今日はまだ待って欲しいとの事。仲間に相談します、と伝えて通話を切る。

「オレはオーケーだ。まだ体が陸に馴染んでいないしな」

「私もオーケー。魔王城突入前にエンカウントが無いとも言えないし」

「おけｗ」

「私は、うちの王が申し訳ございませんとしか」

　決戦前夜はあったほうがいい。王に魔王城への突撃を明日にします、と伝えると、王の後ろでワッと歓声が上がる。きっと、現場カメラマンと局のプロデューサーも、こんなやりとりをしているのだろう。

　今日は魔王城の手前で行こう。ということで、俺達は橋を渡っている。橋の真ん中あたりまで来ると、ものすごい水流の音。船長が言っていた渦潮だ。無数の渦潮が、島をぐるっと囲むように渦巻いている。そして。

「うはｗすごｗｗ」

「ワオ、こいつはスゲー」

「こんなに七色がハッキリ見えるなんて」

「神の祝福に違いありません」

　虹だ。俺は足を止め、みんなと距離を取る。良い絵が撮れそうだ。

　荒々しい渦潮の上に架かった橋を進む勇者御一行。

　それを歓迎するようかのように出現した幾重もの虹。

　虹のアーチを潜（くぐ）ったその先に見えるのは魔王城。

　最終回のオープニングにはピッタリでしょう？プロデューサー。それっぽいBGMもつけてね。この光景を、国民の皆さんに必ず届けなければなりません。

　最後の夜。魔王城手前の森で野営をする俺達。警戒して島に上陸したものの、モンスターは一匹も出なかった。なんとなくだけど、魔王城にもいなさそう。それでも、流石に緊張しているのか、いつもは即就寝するたけしも起きている。俺はウトウトしている。みんなと違って魔王と戦うわけでは無いからだろうか。すごく眠い。みんなが明日の対策をしている声が遠のいていく。

　木々の間から朝日が差し込む。おはようございます。よく眠れた。俺以外はまだ寝ている。ゆっくり寝ればいいさ。まだ、時間はある。軽く体を動かしていると、ボブが目を覚ました。おはよう、ボブ。ボブは、近くで寝ているリンスの毛布を整える。もはや、それっぽい。なんだろう。若干、ボブに違和感がある。元気がないわけではない。神妙というか、なんというか。緊張ってやつかな。

「マーサー、魔王を倒して元の世界に戻れたら、俺はリンスと。おぶふ」

　俺は慌ててボブの口をふさいだ。そういう事は言うもんじゃない。前衛職がそういう事を決戦前に言うべきではない。死んだらどうすんだよ。気さくな良いヤツというバフまでかかってるんだから、気をつけろ。

「……昨日もみんなで話していたんだが、俺は最悪、死んでもいい」

「好きじゃないな、そういうジョークは」

「こっちの世界ではっていう意味だ。命を粗末にする気はないぜ？」

「優先順位は明確にしておく、何があっても動揺しないようにね」

　リンスが起きてきて、そう言う。おはよう、リンス。俺が寝ている間にみんなでそんなディープな話をしてたんだ。

「私とボブはこの世界で死んだとしても、魔王を倒せば問題ない。分かるわね？」

　魔王を倒して、俺が元の世界に戻れば、ボブもリンスも生きているからって事だ。頭ではわかるが、死んでいい、と本人に言われて、そうだな、とは言えないよ。

「取り返しがつかないのは、たけし、マーサー、エトワール」

　エトワールちゃんは死んだら生き返れない。

　俺が死ぬと、魔王を倒せたとしても元の世界には帰れない。

　勇者たけしが死ねば、世界は滅ぶ。