伝説の記録係

ゴリラVSカメラマン

　一瞬の油断も、一分のミスも許されない。俺は慎重に歩みを進める。この村の温泉には脱衣所もなければ囲いもない。本来であれば入浴中の者から逆に見つかりやすい作りだ。しかし俺は透明。インビジボーだ。

「ちょうどいい湯加減ね」

「はい。景色も素晴らしいです」

　エトワールちゃんは俺の方を見ているが、見えているのは山間の絶景だろう。俺の股間も山になりつつあるが。むむ、にごり湯のせいで肝心の部分が見えない。水晶玉を使ってズームしようとも考えたが、こいつで撮影した映像はリアルタイムで王様に送られる。すなわち、悪事がばれてしまうので却下。ここは辛抱。湯から上がる瞬間は必ずある。普段のシルエット的に、エトワールちゃんはカイデーに違いない。リンスも細いがナイススタイルである。おや？俺はエトワールちゃんの右腕に、らしからぬタトゥーを発見した。聖女の紋章かなんかかな。そして目が合う。落ち着け、目が合う風に見えただけのはず……。

「キャーッ！！」

　エトワールちゃんが悲鳴を上げる。リンスもこちらをキッと睨んでいる。まさかバレたのか？いや、違う。後方から強烈な獣の匂い。ゆっくり振り向くと、巨大な赤茶色の猿が鼻息を荒くしている。こいつは山で何度か遭遇した、山ゴリラと呼ばれるモンスター。人間の女性を好んで食う狂暴なヤツだ。ただ、狂暴と言っても、ボブやリンスの相手にはならない。たけしでも問題なく倒せるだろう。リンスの魔法に巻き込まれる前に、俺はそろりそろりと後方の大木の方へ移動する。山ゴリラからは目を離さないようにし、温泉から一定の距離を取る。

「ぎゃんっ！！ぎぎぃ」

　リンスの魔法が火を噴く。アチチな山ゴリラ。が、杖がなく、詠唱も不十分だったせいで威力はイマイチのようだ。水分多いしね、温泉は。山ゴリラは地面に転がり消火を行い、態勢を立て直そうとしている。今だ！！

「おーい！！どうかしたのかー！？」

　俺は遠くで悲鳴や喧噪を聞いた体で大声を出す。エトワールちゃんがその声に反応し、助けを求めてくれる。俺はさも、たった今、駆け付け来た風を装う。

「大丈夫かっ！？」

　立ち上がって応戦しているリンスとエトワールちゃん。バッチリ見えた。想像通りのカイデー。リンスもなかなか。着やせするタイプか。神様ありがとうございます。俺の姿を確認し、二人ともキャっと湯に体を隠す。

「わわっ、すまないっ」

　どの口が言うのか。俺は手で顔を隠し、他意はないことをアピールする。そこに、山ゴリラが突進してきた。吹き飛ばされる俺。天罰だと思って受け入れる。ドラミングで勝ち誇る山ゴリラ。痛いは痛いが、その程度だ。やれる。異世界生活で俺も強くなっているようだ。しかし、武器がない。王様がくれた護身用の小剣を今は持ち合わせていない。いくか。拳で。

「ウホッホホー！！」

　突進してくる山ゴリラをサッとかわし、山ゴリラに殴りかかる。俺の拳は山ゴリラの脇腹を捉えたが、こちらの拳の方が痛い。山ゴリラはフンという表情。まずい。

「……縦の縄は汝、横の縄は我、織りなす縄、緊縛せざるをえないかもしれない」

「グホッ」

　山ゴリラが光の縄に拘束されて、地面に倒される。

「必殺ｗ亀縛りｗｗ」

「たけしぃ」

　たけしがカッコイイ。しなくていいはずの厨二な詠唱でさえカッコイイ。倒れた山ゴリラにボブがとどめを刺す。二人ともありがとう。こんな俺を助けてくれてありがとう。でも、のぞきに来なければ女性陣が危なかったので、そこは。

　ふう、いい湯だった。男性陣の温泉タイムは、俺とボブも中学生の心に戻って楽しませてもらった。泳ぐ。潜る。俺とボブが土台になって、たけしをロケットの様に発射したり。温泉でしてはいけない事ばかりだが、普段は命懸けの冒険をしているんだ。たまにはハメを外したっていいだろう。バンガローの外で夕涼みをしていると、リンスがこちらにやってきた。夕食の時間にはまだ少し早い。まさか、リンスはのぞきに気づいていたのではないか……。

「マーサー、ちょっといい？」

「ああ。エトワールちゃんは？」

「料理の準備を手伝うって。料理はさっぱりだから、私」

　よかったバレてはいない。たけしとボブにも聞いて欲しいそうなので、バンガローの中に招待する。たけしはパンツ一丁だったのであわてて服を着ている。

「リンス、例の話かい？」

「ええ。みんなにも聞いてもらいたくて」

　そういえばボブとリンスは翼竜（ワイバーン）を倒したあと、二人で話し込んでいたっけ。なんだろう。

「みんなの意見を聞きたいんだけど。異世界（ここ）ってなんかおかしくない？」

　そりゃ、異世界だし、元の世界とは何もかも違うのでは。それより、この会話の延長線上に、俺が避けていた話題がある。たけしが元の世界で死んでいた事。しかし、いつかは話す事になったはずだ。

　俺達はもう仲間なんだから。