解いたら死ぬ謎 ～超常迷宮探究記録～

12.成長なんてものではない

　非力な私でも、身体ごとぶつかっていけば、それなりの力になる。

　ナイフは影人の黒い身体にしっかりと突き刺さった。

　その身体のやわらかさ、あまりの抵抗のなさに、なぜだか笑いそうになる。

　ずぶ、ずずずずずずずずず。

　ずずずずずずずずず。ずずずずずずずずずずずずずずず。

　ずずずずずずずずずずずずずずずずずず。ずずずずずずずずずずずずずずずずず。

　人を殺すと、手が温かくなる。

　知らなかった。

　私の手と腕は、ナイフを先頭に、影人の身体を切り開いて、血にまみれ、肉に沈んでいく。

　殺人とは、恐ろしい行為だとばかり考えていた。

　こんなにあたたかく、満たされるとは思っていなかった。

「サトーくん、いま助けるからね」

　自分でも不思議なくらい、やさしい声が出た。

　声だけ聞いて、私が何をしているか当てられる人など一人もいないだろう。

　手応えが変わった。力を込める。何かが抵抗している。力を込める。何かが抵抗している。力を込める。抵抗が弱くなった。さらに力を込める。ナイフをひねる。抵抗がほとんどなくなった。ナイフを引き抜く。何も感じなくなった。

　影人の身体から吹き出す血を見て、やはり人間だったと確信する。赤い血は人の証だ。

　恐怖にとらわれずに、正体を見極めることができてよかった。そうでなければ、佐藤くんが殺されてしまうところだった。

　あたたかな血を浴びながら、佐藤くんを見上げる。

　影人は力を込めていた手をゆっくりと緩めると、佐藤くんを解放した。

　ぐったりと力の抜けた佐藤くんが床に叩きつけられて「ぐふっ」と苦しそうな声を出した。

　ぽたぽたと血の滴る音がする。

　大量に流れ出た血は、低い方へ、つまり階段の下へと流れていく。

　傷を負った影人は、哀しそうな顔で自分から流れていく血を見ている。

　そっちには行きたくないのに。

　声なんて発していないけれど、そう言っているように聞こえた。

「ごめんね」

　謝って許してもらえるなら、いくらでも謝ろう。

　でも、命を奪っても許されるほどの価値が、この謝罪にあるとは思えなかった。

　影人は巨体をゆっくりと横たえる。

　息をしているのかはわからないが、身体が一定の間隔で波打っている。

　そしてその間隔が徐々に開いていく。

　影人はやはり人間だった。ナイフで刺せば死ぬという予想は当たっていた。

「やったよ、佐藤くん」

　せっかく助けてあげたのに、佐藤くんは、化物を見るような目で私を見る。

　こんなに簡単に人を殺せてしまうなんて、私はもしかしたら、人間じゃないのかもしれない。