おさかなの髪飾り

４－６ 郷愁

　政男の起訴が決まった翌日、海渡は春菜のマンションを訪れた。

　春菜は海渡にミルクティーを入れてくれた。

「え？」

「嫌いですか？　ミルクティー。以前飲んでいるのを見かけましたので」

「大好きです。ありがとうございます」

「今日は何か？」

「あ、いえ……生命保険、残念でしたね」

　田之上理央に掛けられていた生命保険だが、理央殺害において、和彦の関与が否定できない。という保険会社の判断で、保険金の支払いはされなかった。

「いえ、元々知らなかったことですし、あんな人達からお金をもらったみたいで気分悪いので、むしろせいせいしています」

「でも……」

「大丈夫です。弁護士さんに相談して今、相続放棄の手続きをしています。認められれば借金は抱えなくてすみます」

「弁護士？」

　海渡は今日、二つの理由でここに来た。一つは弁護士の紹介。もう一つは、どうしても確認したいことがあったからだ。

「はい。北守さんが紹介してくださいました。費用もほぼ無料で」

「そうだったのですか。それはよかった」

　あの眼鏡め。海渡は胸の内で軽く舌打ちした。

「でも、無一文になるんじゃないですか？」

「そんなのどうって事ありません。卒業まであと二年。なんとかなります」

「そうですか。ならよかったです」

　海渡は春菜の部屋を見回し、それを見つけた。それはリュックにつけられたキーホルダーだった。「それ、昔も鞄につけていましたよね？」海渡がリュックを指さす。「スパイダーマンのキーホルダー」

　春菜はにっこりと微笑んだ「懐かしいでしょ？　いつから気づいていたのですか？」

「え？　いつからって、あなたの中学の、担任の先生に聞いたんです。彼の話を聞いているうちにもしかしたら？　と思って、彼女は不良連中からなんて呼ばれていたかって聞いたんです。そしたらクモと……」

「川村先生ですね。キラキララ、最悪な名前でしたから、苗字の雲母から一字とってクモにしたんです。中学の時、何人かの不良女子に囲まれて名前のことでバカにされました。まあそれはいつものことだったのですが、キレたわたしは全員を倒して、今度その名前で呼んだら殺す！　わたしのことはクモと呼べ！　て言ったのですが、それが広まりました」

「クモだからスパイダーマン……自分はそれしかあなたのことは知りませんでした」

「春菜さんはいつから？……気づいて……。」

「最初からです。貴方に名刺をもらった日です」

「え？　なんで？」

「左利きでしたよね？　私と同じ。時計を右にしていましたし」

「そんなことだけで？」

「いえ、あの時わたし、あなたと同じ中学の子に、あなたの名前を聞いたんです。そしたら、海渡香織だって」

「え？　そうだったんだ……」

「はい。タイマンのはずが数人に袋にされたのですから」そう言って春菜は笑った「で、いつか仕返ししてやろうと思い、その名前を頭に刻んだんです」

「え？」

「大丈夫ですよ。仕返しなんてしませんから。あの日見たあなたは頼もしかった。警察官になって……しかも警部補なんて、キャリアじゃないですか。女のくせに」そう言ってまた春菜は笑った「なんとなくですが、面影があったのでわかりました。前歯は凄く綺麗でインプラントぽかったし」

「マジか……」

「わたし、他人事なのに嬉しくて、最後にタイマン張った女の子が、今、刑事として自分の前に現れた。それも凄く立派になって」

「いやいやいや、どうして言ってくれなかったんですか？」

「わたしのことなんて絶対忘れていると思っていましたから」

「忘れませんよ……あの頃、自分もすこしは腕に覚えがあったのに……卑怯な真似をしたにもかかわらずボロ負けでしたから」

「あの頃が一番楽しかった」

　春菜の言葉には重みがあった。

「でも、これからじゃないですか」

「ですね」

　そう言って春菜が笑った。