おさかなの髪飾り

２－６ 北守と武石 ①

　スバルは国道十四号線を南に向かって走っていた。

「北守さん。どこに行くんですか？　さっき無線で戻れって言われてたじゃないですか？　そんなピーナッツパイなんか買って」

「北でいい」

「え？　――あ、ありがとうございます。じゃあ自分のことも海渡って呼んでくださいよ」

「浜野だ」

「浜野？　浜野って、本部に戻らないのですか？」

「心配するな。俺の独断だ。お前に迷惑はかけない」

「そんなこと心配していませんよ」

「で、どうだった？」

「え？　何がです？」

「田之上春菜だ」

「あ、はい。彼女が帰って来た時、玄関の鍵は閉まっていたようです。それで彼女は――」

「そんなことはどうだっていい。ハナからお前の聴取なんてあてにしちゃいない」

「え？　なんですかそれ！　じゃあなんで……」

「どんな様子だった？」

「どんなって……動揺していて、悲しんでいて、でも気丈だったかも……そうそう彼女って、養女だったようです」

「なにか、おかしいところはなかったか？」

「え？　あ！」

　海渡が手を打つ。

「どうなんだ？」

「そうか！　第一発見者を疑え！　ですか？」

「疑わなくてもいい。矛盾点とか、腑に落ちない点とか……なにか気づいた事はなかったか？」

「自分……全く忘れていました」

　チッと北守が舌打ちする。

「あ、でも、彼女は自分に心を開いてくれました。前の両親に虐待されていたとか、父親はヤクザと繋がっているとか」

「お前……そんな事まで聞けたのか？」

「はい！」

　褒められたのか？　北さんに褒められたと受け取っていいのか？

「で、お前はどう感じた？」

「あ、はい。第一発見者が犯人って事はあり得ないと思います」

「よし、上出来だ」

「やり！」

　海渡は声に出してガッツポーズをした。

「てか、あのさっきのハゲ！　蘇我署のハゲ、メッチャムカついたんですけど……」

「ああ、あいつか？　あいつは蘇我署の郡山（こおりやま）だ。館山にいたときの同僚でな、俺が本部に行った事を根に持っている小さいやつだ」

「自分、とばっちりですか？」

「だな、とにかく本部を目の敵にしている。キャリアもな」

「階級は？」

「俺と同じ万年巡査部長だ」

　スバルは浜野駅から五百メートル程離れたところにある、古びた小さなビルの前に停まった。

　四階建ての雑居ビルの四階、エレベーターを降りると強面のヤンキースーツの男がこちらを睨みつけた。ホストを気取っているようであるが、残念ながらバカ丸出しにしか見えない。

　武石商事。と書かれた扉の上には防犯カメラがとりつけられている。

「あ？　なんのようだ？」

ヤンキースーツが凄む。

「武石（たけいし）に用がある。北守と言えばわかるから呼んで来い」

「なんだと！　テメ舐めてんのか？　コラ」

ヤンキースーツが北守の胸ぐらを掴む。

「イテテテ、放せ！」

アッという間にヤンキースーツの腕は北守にねじり上げられ、次の瞬間、ドアに突き飛ばされた。

「北さん……ここって……まさか……」

「ああ、落ちぶれた元ヤクザの事務所だ。今時だろ」

そう言って北守がわざとらしく自分のスーツのゴミを払う。

「てめー、ぶっ殺す！」

　倒れたヤンキースーツが大声で叫ぶ。

　外の騒ぎに何事かと数人の男が飛び出してきた。

「てめ、どこのもんだ？　殺すぞ！」

　金髪のロン毛が凄む。

「やってみろ」

　そう言って北守が金髪の髪を掴んだ時、高そうなスーツを着た中年男性が現れた。

「お前ら戻れ、そいつは県警の北守だ」

　北守から、武石と呼ばれたその男はいかにも。という風貌で、北守同様、がっちりとした体格だった。