魔境の森に捨てられたけど、最強のテイマーになって生還した～外れギフト【スライムテイム】はスライムを“無限に”テイムできるぶっ壊れチートみたいです～

第31話 伯爵級魔族

　「伯爵級魔族のハーティですっ」

　うふんっとセクシーポーズを取りながら、ハーティは口にする。

　だが、聞き逃してはいけない言葉があった。

「伯爵級……！」

「そうよ～、結構強いでしょっ」

　この前戦ったグラヴィルが、子爵級。

　その一つ上の階級という強さに加えて、三つの覚醒ギフト持ち。

　これ以上ないほど厄介な相手だ。

「じゃ、いくわよ～」

「……！」

　その腑抜けた声とは裏腹に、ハーティはものすごい速さでアケアに迫る。

　これは【覚醒・剣聖】の俊（しゅん）敏（びん）性だ。

「【無（む）間（げん）斬獄（ざんごく）】」

「ぐぅっ……！？」

　そのまま飛び出すのは、無数の斬撃。

　ハーティが剣にしているのは、先がハートの形をした自身の尻尾だ。　

　だが、ラブリーな見た目とは違って、凶悪すぎる威力である。

　これは【覚醒・剣聖】のスキルだ。

「あら、よく耐えきったわね」

「この程度で負けられない！」

『『『られないー！』』』

　それでも、アケアはぷにぷに全身武装（アーマー）の結束力で防ぎ切る。

　さすがの防御力だが、表情には焦りが見られた。

（このレベルのスキルをたくさん持っているのか……！）

　覚醒ギフトのスキルは、通常スキルとは一線を画す。

　アケアの周りに覚醒者はいなかったため、受け続けるだけではジリ貧になる可能性が高い。

　ならば、やることは一つ。

「こっちから行く！」

　攻めこそ最大の防御。

　やられる前にアケアが押し勝つつもりだ。

　しかし、ハーティは妖艶（ようえん）な表情を浮かべる。

「魔法（こちら）もお忘れなくっ」

「……ッ！」

　前に出るアケアに対して、待っていたのは凶悪な魔法の数々。

　【覚醒・魔女】由来の魔法だ。

　アケアと同じく多属性を使い、視界のほとんどを埋め尽くす弾幕だ。

　それには、スライムが声を上げる。

『アケア、きついー！』

「！？」

　ぷにぷに全身武装（アーマー）に組み込まれた、食いしん坊スライムだ。

　その声を聞き、アケアはとっさに回避を選ぶ。

『魔法が多すぎるよー！』

「……！　わかった！」

　魔法防御担当である食いしん坊スライムですら、一度に消化しきれない弾幕だったようだ。

　これでは、グラヴィルの時のような直線の突っ込みはできない。

「あらあら、強気な姿勢はどこへ行ったのかしら？」

「ぐっ……」

　宙に浮きながら、ハーティは誘惑するような表情で足を組む。

　重なった太ももはムッチリとし、下着もちらりと見えている。

　まるでアケアを玩具（おもちゃ）だと思っているような態度だ。

　その余裕には、理由があった。

「ん～、この程度じゃあれ（・・）を出す間でもなかったかしら」

「なんのことだ！」

「ほら、向こう向こう」

「……！」

　ハーティが指したのは、市街地の方だ。

　そこには、フィルをはじめとした冒険者たちが包囲網を引いている。

　だが、アケアはハッと何かを察知した。

「この魔力量は……！？」

「うふふっ、私のペット♡」

★

　フォーロス領、市街地近く。

「退避！　退避ーっ！」

「「「うああああああ！」」」

　包囲網を張っていた冒険者たちが声を上げている。

　相手にしている魔物を、街に近づけさせない為だ。

　だが、その相手は──“化け物”だ。

「グルオオオオオオオオオオ！」

「「「……！」」」

　黒ずんだ毛皮が巨大な体を包む姿は、黒いマンモスのようだ。

　化け物は、大地に轟（とどろ）く咆哮（ほうこう）を上げ、冒険者を威（い）嚇（かく）する。

　この魔物は『ビーストデーモン』。

　古代に魔族に飼われていたと言われ、人々の前に出た時には“災厄（さいやく）”をもたらすとされている。

　ランクは測定不能。

　まさに未知の化け物である。

　これがハーティの“ペット”だったのだ。

「グルオオオオオオ！」

「「「……！」」」

　ビーストデーモンの周囲には、黒いオーラが纏（まと）われている。

　これに触れた冒険者は直ちに衰弱し、動けなくなったのだ。

　冒険者は牽制（けんせい）しながら退避するしか手段がない。

「こんなの一体どうすれば！」

「けど簡単に引けねえだろ！」

「ああ、なんて言ったって！」

　冒険者たちは後方をちらりと見る。

　ビーストデーモンは真っ直ぐに市街地へ向かっているのだ。

　ここまま引き下がるだけでは、すぐに市街地は焼け野原になるだろう。

　すると、後方から声が聞こえてきた。

「皆さん！」

「「「……！」」」

　現れたのはフィルだ。

「ここは私が前に出ます！」

「フィルちゃん！？　どうするつもりだ！」

　助けはありがたいが、フィルはただのDランク冒険者。

　周りから見ても決して強いとは言えなかった。

　それでも、フィルは強い目で両隣を見た。

「この子たちが止めるって言ってるんです！」

「くぅん！」

「ぎゃう！」

　子犬のシロロン、ドラゴンのドランだ。

　二匹はビーストデーモンにも怯（おび）えず、むしろ真っ直ぐ向き合っている。

　ここで倒すつもりのようだ。

「グルオオオオオオオオオ！」

「「「……！」」」

　すると、ビーストデーモンは再び咆哮を上げる。

　フィル達を認識したのだろう。

　対して、シロロンとドランも負けじと遠吠えを上げた。

「くぉぉぉぉぉぉん！」

「ぎゃうううううう！」

「これは……！」

　その意思を示すように。

　強大な敵に対抗するように。

　二匹の体はみるみるうちに大きくなっていく。

　そうして、フィルの両隣でたくましい姿を見せた。

「クォン」

「ギャウ」

　気高い佇（たたず）まいは、そこらの魔物と一線を画す。

　纏（まと）うオーラは、ビーストデーモンと正反対の神々しさだ。

　その姿は、“古代の魔物”特有のものである。

　シロロンは、古代の白狼“フェンリル”。

「クォン」

　ドランは、古代の竜種“古（いにしえ）のドラゴン”。

「ギャウ」

　本来の姿を取り戻した二匹は、冒険者たちの前に出る。

　図らずも、二匹とビーストデーモンの先祖はかつて争い合っていたのだ。

「クォォォォォォォン！」

「ギャウウウウウウウ！」

「グルオオオオオオオ！」

　古代を再現するような戦いが、いま行われようとしていた。

★

　再び、ハーティとアケアの戦場。

「フェンリルと古のドラゴンですって……！？」

　感知で市街地の様子を把握したハーティは、初めて余裕の表情を崩す。

　ビーストデーモンで全て終わりだと見込んでいたが、予想外の対抗が出てきたからだ。

　対して、アケアはこくりとうなずいた。

「あっちは大丈夫そうだね」

「……あなたはこうなることを見越して？」

「いや、友達を信じているだけだよ」

　すると、アケアも口角を上げた。

「これでスライム達を結集できる」

「……！？」

　同時に、各地のスライムの転送を完了した。

　魔境の森、ソコソコ草原、エスガルドに散らばらせていたスライムを、全てここに集結させたのだ。

　その数は──およそ1000匹。

「いくよ」

「……！」

　アケアは全スライムに指示を出した。

　全方位からハーティを囲うように。

　強すぎる自分の攻撃（・・・・・・・・・）が周りに被害を与えないように。

「【スライムドーム】！」