魔境の森に捨てられたけど、最強のテイマーになって生還した～外れギフト【スライムテイム】はスライムを“無限に”テイムできるぶっ壊れチートみたいです～

第18話 知っている奴

＜アケア視点＞

「このエリアはG班に任せる」

　シルリアとの調査から二日後。

　明日来るであろう魔族の襲（しゅう）撃（げき）に合わせて、ギルドでは作戦の最終会議が行われていた。

「何かあれば、すぐにワタシに伝えるんだ」

　指揮を務めるのは、シルリアだ。

　公認冒険者として名高い彼女は、班に分けた冒険者の守備範囲を決めている。

　王都からの侵入は防いだけど、森のどこから来るかは分からないからだ。

　そうして、紫色の髪をまとめてシルリアは顔を上げた。

「以上だ。最後に何か質問はあるか」

「一つよろしいですか」

　最終確認を終えたシルリアに、一人の手が上がる。

「アケア殿はどこに配置されるので？」

「アケアは遊撃隊だ。一人で行動をしてもらう」

「ひ、一人で！？」

　質問者はちらりと僕を見た。

「確かにすごい実力のようですが、その、大丈夫なんですか？」

「そこはワタシを信頼してほしい。むしろ巻き込まれる者の方が可哀そうだ」

「な、なるほど……」

「あははは……」

　そう、僕は遊撃隊。

　シルリアからは、自由に動いて魔族を倒してほしいと頼まれている。

　務まるかは分からないけど、僕もその方がやりやすい。

　魔境の森では、ずっと僕一人とスライムだったわけだし。

　ちなみに、当のスライム達は現在進行で（・・・・・）森から送られてきている。

『あーん』

『ほいっ！』

　一匹が大きく開けた口から、スライムがぴょんぴょん飛び出してくる。

　あれは【スライム収納】を応用させた【スライムワープ】。

　スライムに限り、スライム間を移動できるという優れスキルだ。

　また、透過が付与されているので誰も気づいていない。

『こそこそ』

『気配を消すよー』

　僕は王都で作戦を進めつつ、準備を進めていたというわけだ。

　でも、スライム達はイマイチ緊張感がない。

『ねーねー』

『みてみてー』

『『『スライムマウンテン！』』』

（お願いだからおとなしくしててー！）

　そんなこんなで、僕の方は準備が出来ている。

　それから、もう一つ質問の手が上がった。

「シルリアさん、ここの守備が手薄な気がするのですが」

「ここは隣国オーディアより手助けが入るそうだ」

　え、隣国オーディアだって？

　僕の故郷じゃないか。

「なるほど。一体どのような方が？」

「侯爵家の息子だそうだ。なんでも最上位ギフト【剣聖】を授かっていると聞く」

「それは心強い！」

「急な要請のため、隣国でも東端の者しか呼べなかったそうだが、運が良かったな」

　オーディアの東端に、侯爵家……。

　思い当たるのは一つしかない。

　つまり、その剣聖というのは──。

「マルム……？」

★

＜三人称視点＞

　その日の夕方。

「おい、この俺が野宿だと？」

　とある地点にて、怒りの目を向ける者がいた。

　フォーロス家の実子マルムだ。

「ふざけんのも大概しろよ！　なあ！？」

「す、すみません！」

　マルムがあたっているのは、フォーロス家の領土から派遣された冒険者だ。

　今回はマルムの護衛と協力を兼ねる。

「襲撃は明日だろ？　なんで前夜からいなきゃならねんだよ」

「ま、万が一ということもありますし……」

「万が一で俺を汚えとこで寝かすのかよ！　ああ！？」

「ぐっ！」

　怒り心頭のマルムは、男をドカっと蹴る。

　それには近くの少女が駆け寄った。

「だ、大丈夫ですか！」

「ああ、ありがとう……」

　だが、マルムの視界に入った少女は、次の標的となる。

「おい、なんだお前は」

「わ、私も同行させていただく冒険者“フィル”です！」

　地毛の茶髪ショートカットに、小柄な体型。

　装備も軽く動きやすさを重視している。

　それでも、キッとマルムに向ける視線は強気だ。

「ほお」

　そんな強気な表情に、マルムは少し目をかける。

　手始めに質問から始めたのだ。

「で、ギフトはなんだよ」

「それは……」

「どうした、早く言え」

「ちゅ、【中級テイマー】です」

　だが、途端マルムはぶっと吹き出した。

「アッハッハッハ！　テイマーかよ！　とんだ不遇ギフトじゃねえか！」

「……っ！」

「それで冒険者やってんのか！？　逆に尊敬するわ！」

「そ、そんな言い方！」

　ニヤリとしたマルムは、いじわるそうにたずねる。

「なに、お金ないの？」

「……！」

　マルムの言う事は当たっていた。

　母子家庭で育ったフィルだが、半年前に母が倒れてしまったのだ。

　そこで今の仕事に加えて、副業として精一杯冒険者もやっている。

　不遇職テイマーにもかかわらず、自分にできることをしようと。

　今回の作戦に参加したのも、報酬が弾むと聞いたからだ。

　そんな事情も知らずにバカにするマルムに、フィルは返した。

「そうですよ！　私にはお金が必要なんです！」

「そうかそうか、だったら稼ぐ方法ならあるぜ？」

「な、なんですか？」

「俺の奴隷になれ。幸い顔と体は良いからな。言う通りにしたら毎日お賃金くれてやるぜ？」

　マルムは下種（げす）な顔で舌なめずりをする。

　ぞっとしたフィルは、とっさに拒否した。

「そ、そんなの……！」

「ま、嫌なら無理は言わねえぜ？　優しいだろ？　アッハッハッハ！」

「……っ！」

　マルムの態度に屈辱を受け、フィルは口に出してしまう。

「どうして……」

「あん？」

「どうして、そんなひどいことを言えるのですか……」

　すると、マルムは小ばかにした顔で答える。

「お前みたいな無能を見てると吐き気がすんだよ。テイマーのくせに、何かをしようとすんのがな」

「……」

「分かったら失せろ。そこのどんくせえ男も連れてけ」

「……は、はい」

　そうしてフィルは、マルムに蹴られた男を連れて引いた。

「ったく。どいつもこいつも」

　夕食後、マルムは馬車で横になっていた。

　すると、合流したエスガルドの冒険者が近くで話しているのが聞こえる。

「最近すげえ新人が現れたらしいぜ」

「ああ、あのシルリアさんに勝ったんだろ？」

「俺も見てたけどすごかったぞ」

（なんの話だ？）

　暇だったマルムは、馬車を下りて尋ねた。

「詳しく聞かせろ」

「これはマルム・フォーロス様！　詳しくとは、新人のことでしょうか！」

「ああ、それだ」

「名前はたしか“アケア”と言いまして」

「……は？」

　すると、途端にマルムは顔をしかめる。

「おい、そりゃどういう──」

「ご報告です！」

「あん？」

　だが、続きを聞こうとした中で、見張りが戻ってきた。

「マルム様！　B地点にて魔族が現れたとのことです！」

「向こうのエリアか」

「はい！　マルム様も大至急で備えるように──」

「そんなものいらん」

「え？」

　マルムはニヤリとした。

「全員に伝えろ。今からそこへ向かうとな」

「ですが持ち場を離れることに……」

「あ？　俺の言う事が聞けねえのか」

「か、かしこまりました！」

　しかし、駆けつけたフィルは反対する。

「マルム様！　それではこの地点に現れた時にどうされるのですか！」

「知るか。そもそも来るか分からねえんだ。だったら俺は一体でも多く魔族を殺すんだよ。じゃねえと来た意味がねえ」

「そんな……！」

（このお坊ちゃまが……！）

　ギリっと唇とかむフィルに、マルムは上から口にした。

「それとも一人で置き去りにされるか？　オーディアに戻った時には、命令違反した愚図だと肩書きを背負うことになるぜ？」

「……従います」

「フン、それでいい」

　こうして、ついに魔族との王都を賭けた戦いが始まった。