魔境の森に捨てられたけど、最強のテイマーになって生還した～外れギフト【スライムテイム】はスライムを“無限に”テイムできるぶっ壊れチートみたいです～

第7話 アケアの決意

＜アケア視点＞

「私の母が、未知の病なのです」

　隣国の公爵令嬢セレティアが、森に来た理由を教えてくれた。

「未知の病……」

「はい。宮廷魔術師に、宮廷治癒士、有名な錬金術師もあたりました。ですが、いずれの方も原因が分からないとおっしゃって……」

　セレティアの表情は、事態の深刻さを訴えている。

「すぐに死ぬことはなさそうなのですが、ずっと体調が優れなく……」

「それで、最後の砦として森へ来たと？」

「はい。魔境の森は、未開の地。もしかしたら、我々が知らない回復草などもあるのではないかと」

「なるほど……」

　どうやらかなり追い詰められて、ここへ来たみたいだ。

「じゃあ、少し待ってて」

「は、はい……？」

　彼女の話を聞き、少し一行から距離を取る。

　そのまま、一番の物知りである長老スライムさんに念話を飛ばしてみた。

「聞こえる？」

『うむ。話も聞いておったぞ』

「さすがだね。それでどう思う？」

『そうじゃのう。容態を見てみんことには分からんが……アケアはすでに“協力したい”と思っておるんじゃろう？』

　長老スライムさんには、僕の気持ちはお見通しだったみたいだ。

「うん。でも、少しの間拠点を離れることになるよ」

『そんなもの良いわい。スライム達はわしが指示を出す。近辺の主を倒したことで、しばらく厄介事もないじゃろう』

　確かにそんな話だったな。

　近辺の主を倒しておいて良かった。

　また、スライム達へは遠くからでも強化を付与できる。

　長老スライムさんが指示をしてくれるなら、残るスライムも安心できそうだ。

『それに、いざとなればあれ（・・）もあるじゃろう』

「そうだね！　じゃあ、残るスライム達をお願いね」

『うむ。向こうに着いたら、また念話を飛ばすが良いぞ』

「ありがとう！」

　話がまとまったところで、僕は再び一行に戻った。

「セレティア、良かったら僕を連れて行ってくれないかな」

「アケア様をですか！？」

「もしかしたら、何か助けられることがあるかも」

「……！」

　僕の答えが予想外だったのか、セレティアは周りと確認を取る。

　それでも、全員が肯定的な表情に見えた。

　まさにテイマーにもすがる思いなんだろう。

「本当に心強いです！　よろしくお願いいたします！」

「じゃあ、もう暗いから明日の朝一に戻ろう。森の出口までは案内するよ」

「はい！」

　こうして、僕は隣国のエスガルドへ行くことを決意したのだった。

★

＜三人称視点＞

　その夜、近くの洞窟にて。

「姫様、お召し物をお預かりします」

「ええ、ありがとう」

　赤髪の騎士レイルは、セレティアの服を脱がしていく。

　日中の戦闘により、汗や血がついてしまっているからだ。

　それから、レイルは再度周りをきょろきょろとした。

「……私も脱いで大丈夫だろうか」

「大丈夫だよ。護衛もアケア様も紳士よ」

「そうですね」

　二人が湯浴（ゆあ）みをするということで、男達は外で見張りをしている。

　すでにアケアを信頼しているレイルも、着ている装備を全て脱いだ。

「それで、本当に君に頼めるのか？　温かいお湯を」

「ぽよ～っ！」

　レイルが話しかけたのは、手に乗せているスライムだ。

　彼女の質問に、スライムは魔法で応える。

　口からぴゅーっと温水を生み出したのだ。

「わあ、温かい……」

「これも魔法の効果か。まったく、少年には頭が上がらないな」

「ぽよよっ！」

　水魔法と火魔法の応用だろう。

　川などでは身が冷えるため、アケアが提案したのだろう。

　また、念話はできないが、正確にコミュニケーションを取るスライムにも驚いているみたいだ。

　そうして、シャワーのように温水を浴びながら、二人は安心して会話を始めた。

「それにしても……驚きでしたね、まさか森にあのような少年がいるとは」

「ええ。正直もうダメかと思いました」

「すみません、騎士である私がいながら」

「もう、そうは言ってないでしょ。みんなが助かったから、それでいいの」

　レイルに対しては、セレティアの口調も砕けている。

　幼少の頃より騎士として傍にいたため、セレティアにとっては姉のような存在なのだろう。

　だからこそ、レイルにしか言えないこともある。

「アケア様であれば、本当にお母様を治してしまうかも」

「はい。プレッシャーになるので少年には言っていませんが、私も密かに期待をしております」

「やはりレイルもだったのね」

「彼には不思議な魅力がありますからね」

　すでにセレティアは、アケアにただならぬ感情を抱いていた。

　魔法うんぬんだけでなく、優しさなどの人格も備わっているからだ。

　そして、そのことをレイルも見抜いている。

「お母様の病気が治れば、いよいよ姫様も行動に移せますね」

「行動？」

「はい。アケア様にご感心があるのでしょう」

「……！　レ、レイルっ！」

　少しいじわるなレイルの言い方に、セレティアは顔を真っ赤にする。

「身分こそありませんが、あれほどの存在ならばお父様もきっと喜ばれるかと」

「だ、だから～！」

「はは、動揺が隠せておりませんよ」

「もうレイルのいじわるぅ」

　仲良さげな会話と共に、お互いの汗を流し終える。

　それから、レイルはすっと立ち上がった時だった。

「ではそろそろ服を……ん？」

「ぽよっ！」」

　服を着ようとしたところで、スライムが訴えかけてくる。

　自身の体をくねくねさせ、何かをアピールしているようだ。

「まさか、自分を使ってくれと？」

「ぽよ！」

「……ふむ」

　確かにスライムの感触は気持ち良かった。

　ボディスポンジのような用途も出来るだろう。

　だが、未知のものをいきなりセレティアに使わせるわけにもいかない。

「ならば、まず私から試させてもらうぞ」

「ぽよ～っ！」

　許可を得たスライムは、途端に姿を変えた。

　薄く広く伸び、レイルの体全体に張り付いたのだ。

　その瞬間、レイルはびくんっと声を上げる。

「は、はぅあっ！？」

「レイル！？」

　そして、スライムは思う存分レイルの体を洗い始める。

「ぽよよよ～っ！」

「ふ、ふわああああああ！」

　レイルはスライムに為されるがままだ。

　体の自由を奪われ、顔を紅潮させている。

　彼女の尋常ではない姿に、セレティアも困惑するばかりだ。

「レ、レイル！　一体どうしたっていうの！」

「姫様は近づいてはなりません！」

　そうして、うねうねされること数分。

　ようやく洗い流しが終わった。

「……ハァ、ハァ、ハァ」

「レイル、大丈夫！？　心地よい顔をしているけれど！」

　レイルは息を切らし、疲れから四つん這いになっている。

　だが、決して苦しそうでない。

　その様子に、セレティアは心配しつつも若干興味を持っている。

　しかし、レイルは許可を出さなかった。

「姫様……これはいけません、姫様にはまだ早すぎます」

「どういう意味よ！？」

「と、とにかくダメです。これを許可した暁には、お父上に何と言われるか……」

「お父様に？　わ、訳が分からないわ……」

　とにもかくにも、セレティアは許可をもらえなかった。

　それでも、二人は森の疲れを癒すことができただろう。

　一方その頃、見張りをしているアケア。

　彼には、スライムから絶えず念話が飛んできていた。

『ねえねえ、レイルの体はねー』

（ダメダメ！　それを聞いちゃまずいよ！）

『そうなのー？』

　しかし、内容を聞くわけにはいかず。

（というか、変なことしてないよね！？）

『ただ出来ることをやっただけだよー』

（なんか怪しい！？）

　そして、必死に念話から気を逸らすアケアであった。

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ぼくはエロいスライムじゃないよ！