魔境の森に捨てられたけど、最強のテイマーになって生還した～外れギフト【スライムテイム】はスライムを“無限に”テイムできるぶっ壊れチートみたいです～

第6話 ただのテイマーです

＜三人称視点＞

「くうっ！」

　とある集団の中、一人の少女が後ずさる。

　あまりの強さを誇る魔物に、気圧されてしまったようだ。

　彼女には、周りの護衛が呼びかけた。

「ご無事ですか、セレティア様！」

「ええ、平気です！」

　少女の名は『セレティア』というようだ。

　端麗な容姿に、高貴な雰囲気。

　綺麗なミディアムの金髪は、ハーフアップで結んでいる。

　目立たない装備こそしているものの、気品があふれる少女だ。

　集団は彼女を守るように陣形を取っているため、一番偉いのだろう。

　そんなセレティアは、思わず歯をかみしめる。

「これが、魔境の森の魔物というのですか……！」

　確かな覚悟を持ってきた目だ。

　しかしそれ以上に、魔境の森の魔物が強すぎるのだ。

　セレティアが恐怖してしまうのも無理はない。

「みなさん、一度退避しましょう！　これ以上は！」

「ですが例の件はどうされるのですか！」

「そ、それは……！」

　セレティアにも目的があったのだろう。

　だが、集団にはすでに犠牲が出ていた。

　そんな現状に、護衛隊長である赤髪の女性騎士──レイルは、自分たちの不甲斐なさを嘆（なげ）く。

「くっ、私たちは姫様一人守れないのか！」

「レイル、後ろ！」

「しまっ──ぐわあああああっ！」

　そうして、セレティアを一番近くで守っていた騎士レイルもやられてしまう。

　なんとか呼吸はしているものの、とても戦える状態ではない。

「キシャアアア……」

「あ、あぁ……」

　相手にしているのは、巨大なヘビだ。

　この魔物一匹だけに、セレティアの護衛は壊滅させられたのだ。

「ごめんなさい……」

　セレティアも当然、魔境の森の話は聞いていた。

　それでも、彼女にはやらなければいけないことがあったのだ。

　だからこそ、覚悟を持って望んだつもりだった。

　しかし、魔境の森はそれ以上だった。

　ただ、一つ不幸があるとすれば、この魔物は冒険者基準でＡランク。

　序盤で当たるには少々（・・）強い魔物だったのだ。

「ごめんなさい皆様。ごめんなさい、お母様……」

「キシャアッ！」

　ヘビの大きな牙が、セレティアに迫る。

　その鋭利な牙が彼女を噛みちぎる──ことはなかった。

「そこまでだー！」

「……！？」

　その瞬間、横から魔法が飛んできたのだ。

　魔法は瞬く間にヘビの身を焦がし、気絶させた。

　すると、その方向から声が聞こえてくる。

「大丈夫ですかー！」

「ひ、人！？」

　手を振りながら、タッタッと走ってくる少年だ。

　ギリギリで駆けつけたのは──アケアだった。

「今のは、あなた様が助けて下さったんですか！？」

「はい、僕はアケアです！」

「アケア、様……」

　極度の緊張が一気にほぐれ、安心感と共にセレティアは座り込む。

　その美しい瞳からは涙がこぼれていた。

「ありがとうございます……！」

「いえ、間に合って良かったです」

「ですが……私は取り返しのつかないことをしてしまいました……」

　だが、セレティアはすぐに周囲に気を配る。

　彼女の周りには、護衛たちが倒れていたのだ。

「この傷ではもう……。例え宮（きゅう）廷（てい）治癒（ちゆ）士であろうと──」

「あ、お仲間さんでしたか。ではちょっと待ってて下さい」

「え？」

　セレティアの護衛だと認識したアケアは、人差し指に魔法を灯す。

　人々を癒すような、優しい黄緑色の光だ。

「【上級治癒（ハイ・ヒーリング）】」

「……！？」

　光が周りに波及した途端、ぐったりとしていた護衛たちが徐々に目を開く。

　もう助からないはずの護衛たちが、一瞬にして回復したのだ。

「なんだ！？」

「か、体が動く！？」

「はっ、姫様はご無事ですか！？」

　すると、護衛たちはすぐさまセレティアに駆け寄った。

　この態度から、彼女はよほど慕われているのだろう。

　そして、アケアの存在にも気づいたようだ。

「まさか、あなたが救ってくださったのですか？」

「あの魔物も倒したのか！？」

「なんて方だ！」

　また、セレティア自身も信じられないような目でアケアを覗いていた。

「アケア様、一体何を……？　あなたは魔法系のギフトではなかったのですか？」

　魔法系のギフトは、基本的に攻撃に関する魔法を授かる。

　だが治癒魔法は、治癒系というまた違う系統のギフト由来なのだ。

　だからこそ、両方を使いこなしたアケアに戸惑ってしまった。

　だが、アケアは首を横に振る。

「いえ、どちらでもないです」

「どちらでも！？　では一体どんな最上位ギフトを！？」

「最上位というか……」

　アケアは自信なさげに答えた。

「僕はテイマーです」

「テ、テイマーですか！？」

　セレティアは思わず声を上げる。

　だが、油断するにはまだ早かった。

「「「キシャアアアア！」」」

「「「……！」」」

　巨大なヘビの魔物は、一体だけではなかった。

　騒ぎに乗じて、周りから寄って来てしまったようだ。

「まさか群れだったというのか！？」

　女性騎士レイルは焦っていた。

（私たちは一匹に壊滅させられたのだぞ！？　こんなのが四匹もいるなんて……！）

　再び絶望感に打ちひしがれた表情だ。

　対してアケアは、全くもって飄々（ひょうひょう）としていた。

「あ、まだいたんだ」

「少年！？　そこはあぶな──」

「【四属性のクローバー（フィーア・クローバー）】

「……！？」

　アケアの手から、火・水・雷・風を合わせた魔法が四方向に広がる。

　複数の耐性を持つヘビだが、この魔法には成す術がなかった。

「「「シャ、シャアァ……」」」

「「「……っ」」」

　セレティア達は、再び信じられない光景に目を疑う。

　実際に目にしているはずが、頭で理解できないのだ。

　彼女たちが住む国において、最高の魔法使いが三属性まで（・・・・・）しか使えないのだから。

　すると騎士レイルの口からは、セレティアと同様の言葉がこぼれていた。

「き、君は一体……」

「えと、ただのテイマーです」

「「「……」」」

　対して、今度は全員が一斉に叫ぶ。

「「「なわけあるかーーーーーーー！」」」

「え？」

　こうして、アケアはセレティア達と出会ったのだった。

「この辺なら安全そうです」

　セレティア一行を開けた場所へ案内し、アケアは腰を下ろす。

　あれ以降、アケアが進む道には魔物が出なかったようだ。

　その索敵能力に、騎士レイルも驚きを隠せない。

「本当にスライムに監視をさせているのだな……」

「はい。僕たちの少し先を警戒してくれています」

「五匹同時にテイムとは。本当に規格外なのだな」

「あ、あはは……」

　だが、アケアのテイム数は5（・）ということになっていた。

　助けた時、見えていたのがちょうどそれだけだったからだ。

　それ以外にも何十匹と周りにいるが、一応隠したままにしておいた。

（本当は1000匹近くとは言わない方が良さそうだな……）

　また、アケアは周りのスライムに絶えず念話を送っているが、スライム達はセレティア一行に興味津々のようだ。

『人間さんだー』

『初めてみたー』

『アケアと似てるねー』

『ゴツゴツの服はなんだろー』

『真ん中の人きれいー』

『えらい人なのかなー』

（お願いだから静かにしててー！）

　裏で少々困りながらも、アケアは話を聞くことにした。

「それで、皆さんはどうしてこの森へ？」

「私から説明します」

　すると、すっと立ち上がったセレティアは、スカートの両裾を少し持ち上げる。

　まるで高位貴族のような洗練された所作だ。　

「まずは、申し遅れたことをお詫びいたします。わたしの名はセレティア・ヒルナーデ。隣国エスガルドの、ヒルナーデ公爵家令嬢でございます」

「セレティアさんか～、よろしく……って！？」

　だが、アケアの姿勢はすぐに土下座へ変わった。

「も、ももも、申し訳ございません！　まさか公爵家の方だったとは知らず、とんだ無礼を──」

「おやめくださいアケア様！　救ってもらったのは私たちの方です！」

「で、ですが！」

　恐る恐る顔を上げるアケアに、セレティアは懇願するよう声をかける。

「とにかく、かしこまられる方が困ります！　アケア様は同じように接していただきたいのです！」

「……っ！　そ、そうですか」

　ぐっと顔を迫られ、手を取られたアケアの頬は少し赤みを帯びる。

　それにハッとしたセレティアも、恥ずかし気に視線を逸らした。

　なんとも微笑ましい空間になってしまった。

「こ、こほん」

「「はっ！」」

　堪（たま）らずレイルが咳払いをし、話を続けることに。

「で、では改めて。どうしてセレティアのような方がこんな場所へ？」

「それはですね……」

　対して、セレティアは深刻な表情で答えた。

「私の母が、未知の病なのです」