あの夏に追われて。

第5話

眩しい、視界がぐにゃぐにゃになっていく。

気がつくと僕は、学ランを着て学校の前に倒れていた。

「おい、お前大丈夫か」

声の低い男の人が声をかけてくる、身長は僕より高く縁の無い眼鏡をかけて、僕に手を差し伸べている。片手には『雷桜』という小説を持っていた。

「あ、ありがとう。所でここはどこですか？」

「僕と同じ学校の制服着てるから同じ学校なんじゃないの」

「なるほど」

僕は困惑していたので少々たどたどしい返事になってしまった。

彼の名札には外山と書いてあった。

「外山……僕の名前だ」

「僕の名前は外山だが、君は外山じゃない。頭をぶつけて混同しているんじゃないか？保健室まで連れていこう」

外山と名札に書かれた彼は細い体で僕をひょいとおんぶすると、校門を通り抜ける。

どこか街が古い感じがする、それに外山という彼の名前。まだ確信は持てないが僕は、本を介して過去に来てしまったのかもしれない。

周りの視線が痛い、女の子たちが僕を見てくすくす笑っていたりする。

「外山さんは恥ずかしくないんですか」

「恥ずかしくなんかないさ」

僕は恥ずかしさでいっぱいなのに。