カオネナ２ ～髪を洗って、乾かしな♥️～

第19話 世間話

「おっ、やってるねえ塩崎君。それは期末テストの問題かい？」

後ろを通りかかった養護教諭の栄子に声を掛けられたのは、雷二郎たち１年A組の担任塩崎である。彼は社会科の教師で、１年生では歴史総合を担当している。塩崎はデスク上のPCから、目を離すと、後ろを振り向いて、

「竜神にトップを取らせないようなテストを作れんもんかと。う～ん。」

栄子は呆れて、

「おいおい。まだ竜神にこだわってるのか？　そう言えば聞いたぞ。竜神が髪を黒くしてきた日に祝杯をあげたとか。ほんっとに大人げないな。」

「いやあ、あれは爽快だったなあ。栄子先生がどう思おうと、あれは僕の勝利です。」

そう言って、またテストの問題づくりに戻ろうとＰＣに体を向ける。その後ろ姿に、

「だいたい学年トップの竜神が解けないような問題が、他の連中がホイホイ解ける訳ないだろう。」

「そうなんですけど、奴にも弱点はあるはずじゃないかと。」

その言葉を聞いた栄子はニヤリとして、

「塩崎君、君、意外といいとこあるじゃないか。」

「え？」

栄子の意図が掴めなかった塩崎が振り向く。

「君は言わば、竜神の弱点を探してやっている訳だろう。それって他の誰のためでもない。まさにアイツのためだけにしてあげてることだ。もしこのままお前が、奴の弱点問題づくりに成功すれば、期末試験はともかく、今後の竜神にはプラスになるだろうよ。」

「いや、僕はそんなつもりは…。ただ髪を染めるようなチャラチャラした奴が気に入らないだけで。」

栄子は顎に手をやると、

「それも、ちょっと私の認識とは違うな。私も最初は、そう思ってたんだが…。」

塩崎は黙って次の言葉を待っている。

「この前の保健室騒動のときも、他の連中は、みんな竜神に非はないと訴えていたじゃないか。でも、彼は多分その場を収めるには、自分が責任を取って、髪を黒く染めることが、一番我々に効果があると思ったんだろう。何も弁明せず、態度で示しますと宣言しただろ。」

「そうですかねえ…。」

塩崎は、まだ承服できないといった態度で続ける。

「だいたい髪を金髪にするような奴ですからね。そんな深く考えてないですよ。ほんの思いつきですよ。」

「塩崎君は、竜神が髪を金色に染める理由は、何だと思う？」

少し話題が逸れたなと感じながらも塩崎は、

「ああいう連中は、人と違ったことをして目立ちたいだけなんすよ。どうだ、オレすごいだろって、そういうガキみたいなアピールですよ。」

「フフ、そうかな？」

「じゃなきゃ、何だって言うんです？　栄子先生は竜神が髪を染める理由どう思ってるんですか？」

栄子は、一度目を閉じて再び開けると、

「寂しいんじゃないかな…。まあガキの発想ってとこには同意だけど…。」

「寂しい？」

驚いた塩崎の口から、栄子先生の言った言葉が繰り返される。

「いや、忘れてくれ。何となくそう思っただけだ。じゃあ、問題づくり頑張りな。」

そう言って片手を挙げると、白衣の栄子は振り向かずにその場を離れていく。しばし、後ろ姿を見つめていた塩崎は、もう一度だけ

「竜神が寂しい？」

自分には解釈しにくいその言葉を呟いた。

　職員室を出た栄子は、保健室の前で自分を待っていただろう女子生徒に声を掛ける。

「こんな放課後にどうした？ 花月。それから時屋だったか。」

「栄子先生、ご無沙汰しております。」

「ああ、ま、保健室なんぞ、ご無沙汰の方がいいに決まってるがな。」

花月は、そうですね、と相槌を打った後、

「実は、先生にご相談がありまして、お時間よろしいでしょうか？」

「ん？　相談、お前は生徒会なんだから、頼れる先輩がたくさんいるだろ。顧問の長柄先生じゃ駄目なのか？　自分のとこに来ないで、私のとこに相談に行ったなんて聞くと、長柄先生がっかりするぞ。」

花月は、少し伏せ目がちに、

「そうかもしれません。ただ、みんな会長選挙のことで忙しくしてますし、ちょっと校外のことも絡む案件で…。」

花月はそう言って、京香の方を見る。自分に発言を促しているんだなと感じた京香は、

「1年D組の時屋です。最近生徒の間で気になるアプリが広まりつつあって、花月さんの話だと…。」

この花月と京香の組み合わせは、ある出来事がきっかけであった…。