カオネナ２ ～髪を洗って、乾かしな♥️～

第22話 花月から

放課後、明日佳ビルディング7Fの甘味処、和菓子喫茶「れ庵」で、向かい合って座っているのは、東野東高校の花月綾音と時屋京香であった。チャットでも尋ねたことではあったが、もう一度京香は花月に尋ねる。

「会わせたい人がいるってのは分かるんだけど、校内じゃ駄目だったの？花月さん。」

花月は頷くと、

「前も、お話ししましたけど、時屋さんとは取引をお願いしたいと思っておりますの。」

「それと、この場所を選んだことがイマイチつながらないな。」

花月はその問いにではなく、

「時屋さんは、ニャンキットのことお調べなんですよね。すみませんね、この前二年の教室でのやり取り、聞いてしまったの。」

「確かに、ニャンキットのこと調べてます。」

「進捗状況はいかがですか？」

「え？」

「その調べもの、進んでおりますの？」

京香は正直に、

「思わしくないかな。一番肝心の部分が見えていなくて…。」

「わたくし、そのお手伝いをさせていただいても構いませんことよ。」

「え？」

再び京香が驚く。そして、これは取引なんだと言うことを思いだし、

「そちらの条件は？」

そう花月に切り出した。花月は微笑むと、

「話が早くて助かりますわ。単純ですことよ。あなたはこれから期末テストの結果収集を始めますでしょ？」

「うん。」

「その時、取材した相手に、この前お話しした真城さんに投票するよう、一言添えてほしいの。あと、このQRコードも添えて。」

「これは？」

「選挙に立候補している候補者のページのリンクよ。」

「ふ～ん。じゃあ真白先輩の個人的な宣伝ページに行くのかな？」

花月は、首を横に振り、

「あら、ご存じないのね。東校の生徒会長選挙の選挙運動は、校内への規定枚数のポスター掲示だけが認められていて、チラシを配ることは禁止なの。」

「じゃあQRコードも駄目なんじゃない？」

「いえ、このQRコードは生徒会ホームページへのアドレスで、そこには全候補のプロフィールや選挙公約が載っているわ。」

「ふ～ん。特定の候補への支持をしている訳じゃないってことね。でも、それじゃあ、そのページ見た人が必ずしも真城さんを選ぶとは限らなくない？」

花月はそこでニヤリとすると、

「時屋さん、あなたは真城さんをご覧になってどう思われましたか？」

「えっ？」

京香は、二年の教室に行ったときのことを思い浮かべてみる。

(理知的な顔立ちで、そうそう眼鏡イケメンだなって思ったっけ。ま、まさか！)

再び花月を見やると、先程同様ニコニコしている。

「か、花月さん！ま、まさかルックスで、票が取れるって考えているのね？」

花月は淡々と、

「そもそも、一般の生徒にとって、生徒会長選挙なんて、興味なんてないものよ。真面目に選挙公約を読んだり、さっきの生徒会のホームページを見たりなんてしていないわ。」

確かにそれはそうだと思いつつも、

「それにしても、見た目で投票してもらえるだろうって読みは、ほんとに当たるのかな？」

「私は生徒会に所属してしまったので、公に一人の候補を宣伝するのは、できれば控えた方がいいの。」

「えっ？　でも私には、真城さんに投票して！って言ってなかったっけ？」

京香は、話が逸れてない？　と思いながらも次の花月の言葉を待つ。

「フフ、公にはって言ったでしょ。私的に自分の親しい人にお願いするのは、問題無いわ。

花月が続ける。

「京香さんが配ったQRコードを受け取った人が、もし生徒会のホームページを見てくれたら、ざっと候補者を一通り見てみようと思うんじゃないかしら？」

(まあ、わざわざQRコードを読み取ったんだとしたら、そうだろうな。)

「時屋さんは、写真と文章どちらに目がいくとお思い？」

「写真でしょうね。」

「そう、このページを開いた瞬間、ほとんどの選挙になんか関心の無い人は、写真映りコンテストの審査員になるのよ。選挙公約を読む人なんか少ない。この娘かわいいとか、この人カッコいいとか…。」

(なるほど…かわいいは正義！とかっていうやつね。確かに写真を見比べるというところまでもっていけたら、真城先輩に有利に働きそう。)

「分かったわ。私はQRコードを配る。その時に真城先輩が、カッコいいとか一言添えて渡すわ。」

京香は取引を飲むことにした。別に特定の候補がいいと言いふらしたところで、たいしたデメリットではないだろう。

(では、私はニャンキットについて、どんなメリットを手に入れることができるのか？)

「ありがとう時屋さん。では、そろそろかな。」

そう言って花月はスマホのチャット画面に目を落とす。

「ビルには到着してる。」

そう呟き、花月は、れ庵の入り口の方に目をやる。入店したばかりの制服姿の女子が、やはりこちらの方を見て、近づいてくる。

「よっ！　花月。」

「麗々ちゃん、ご無沙汰。取り敢えず座りません？」

自分の隣を勧める。うん、と言った後、腰を下ろしたその人物は京香の方を見て、

「この娘が、例の時屋さん？　私は柏木麗々(かしわぎ うらら)、花月とは昔からの付き合いで。」

京香も名乗る。

「ども、時屋です。南校の方ですか？」

制服から判断した京香が尋ねる。

「そう、私も何の縁があってか、高校に入ってから生徒会に参加しちゃってね。そういうのは花月がやっときゃいいもんだと、ずっと思ってたんだけど。」

ここで花月が口を挟む、

「実は、生徒会同士って横の繋がりがありますの。」

「この前の東野市高等部、生徒会連絡協議会ってのがあるんだけど、そこでね、ちょうど二人とも参加していたんだけど…。」

柏木はその時の出来事を語り始めた。