「やった。界のランクが上がった！これで…。」

友華には、自分でも上手くやっていた自信はあった。あんまり、身近な娘にばかり声をかけていても、直ぐにダブルブッキングしてしまい。会員を増やすことが難しい。そこで、SNSを中心に複数の人物を演じて、全国のいろんなところの人とのやり取りを中心にすることにした。それが、ちょうど半年ぐらい前。特にSNSでは、自分が若い女性だと分かると、年齢もよく分からない男の人が、釣れること、釣れること。

ついに、自分の子会員や孫会員が、三桁の後半を越えた。すると、兼ねてからのお告げの通り、ランクアップと、その褒賞金が支払われてきたのだ。

「すごい金額…。」

正確にはポイントの付与であったが、一手間挟むことで換金が可能である。友華は、少しだけ怖くなった。でも、思い直す。これは、正当な報酬だ。※メルカミだって、有名な通販サイトだって、友達を紹介したら現金とかポイントを、もらえることを知ってる。同じことだと説明されたし…。

※メルカミ国内大手のフリマサイト

　そんなことを考える友華の元には、ひっきりなしにＳＮＳで勧誘した子会員からのメッセージ着信のポップ画面が、点滅している。そんなものに興味はないかのように、一気に全デリートのボタンを押した友華は、お金の使い道に思いを馳せる。アレコレ想像する内に自然と口元に笑みが浮かんでくる。やがて、友華は何か思い付いたらしく、また、スマホの画面に没頭しはじめる。先ほどまでは、電気がなくても、さほど暗くなかった部屋も、もう西日の明るさもだいぶ少なくなり、かなり暗くなっているのだが、彼女は気にせずにベッドの上でのスマホの操作に夢中であった…。