　牽牛を背中に乗せて、私は空を飛んでいた。

　しばらく平行に飛び続けて、日本と呼ばれる国にある一番高い山を見つけて、降下を始めた。

　山の上に降り立つと、ぼわっと、という音と共に煙があがり、元の人間に扮した姿に戻る。

　牽牛は飛び続けてから今まで、一言もなにも発しない。

　ただ、黙って今まで見たことのない『世界』を眺めている。

　目に映るものすべてを、記憶に刻み付けるようとするように。

「ああ、すごいな」

　それぐらい、目の前に広がる景色は壮大だった。

「横笛、ありがとな。こんなすごい景色、生まれて初めてだ」

　そう言って微笑みかけてくる牽牛を見て、私もうれしくなった。

　おもむろに、西の方を指さす。

「あっちが西。牽牛のいたところだよ」

「へえー、家は全然見えないな」

「まあね」

　私はクスッと笑う。

「あっ、じゃあ、東はあっちか？」

　東は‥‥‥織姫のいる方角。

　牽牛を愛おしそうに眺めている。

　やっぱり、牽牛は、織姫のことを‥‥‥。

「なぁ、横笛。そろそろ日が暮れる。七夕の夜に間に合わなくなる。帰らない‥‥‥と‥‥‥」

　牽牛が目を見開いた。

　隣で立っていた私が、いつの間にかぼろぼろと涙を流していたからだ。

　いつからなのかは、当の本人であるはずの私にもわからない。

「よこ、ぶえ？」

　いやだ。

　ずっと願っていた。

　この日が、来なければいいと。

「‥‥‥いやだ。私とずっと一緒にいよう？　このまま世界を見に行こう？」

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