衣がえしの君

第3話

「横笛！」

　名前を呼ばれてふり返ると、友達のもっちゃんが走り寄ってくる。

「今年の七夕の橋渡しの代表者が決まったぞ。今年の代表者は、横笛だって」

　橋渡しとは、七夕の夜に牽牛と織姫が会うために天ノ川に橋を架けることだ。

　そのお役目を行うことは、我ら鵲一族の誉でもある。

　しかも、それの代表者に選ばれるなど、とても凄いことなのだ。

　やりたくてやれるものではない。

「そう‥‥‥」

　私がそう言うと、もっちゃんは不思議そうにこちらを窺ってくる。

「なに？　うれしくないの？」

「え、そんなことないよ。なんか実感が湧かなかっただけ。というか、今年はまた急だね」

「そうだな。当日になって決まるなんて、今までなかったし。史上最年少だしな」

　それだけ横笛の信仰心の深さが評価されたってことだろ、ともっちゃんがうれしそうに言った。

　もっちゃんとは生まれた時からずっと一緒にいる。

　親友というよりは、悪友に近い。

「‥‥‥ちょっと出かけてくる。牽牛に今年の代表になったことを伝えに行かないと」

「今からか？　他の人がやってくれてるだろうし、お前は準備とかあるだろ」

「大丈夫だって。すぐ行って帰ってくるから」

　まあそれなら、と親友は渋々了承してくれた。

　べつに代表者に選ばれたことは、別段うれしくなんてない。

　だって、牽牛にはいつでも会えるから。

　———七夕まで、あと１６時間。