【TS転生スローライフ】孤独な傭兵から転生したら、両親から溺愛されるとっても幸せなスローライフ少女になれました！

第23話「しゃっくりパニック！？」

　初夏の陽気に包まれた昼下がり、リリィは庭で遊んでいました。

　突然、彼女の体が小さく跳ねます。

「ひっく！」

　リリィは驚いて口を押さえました。しゃっくりが出たのです。

「ひっく！　ひっく！」

　しゃっくりは続きます。リリィは少し困った顔をして家に戻りました。

「ママ、ひっく！　しゃっくりが、ひっく！　止まらないよ」

　フローラは優しく微笑んで言いました。

「あら、しゃっくりね。大丈夫よ、すぐに止まるわ」

　しかし、10分経っても、20分経っても、しゃっくりは止まりません。

「ひっく！　ママ、ひっく！　まだ止まらないよ……」

　リリィの声には不安が混じり始めていました。

「そうね……。水を飲んでみましょう」

　フローラはコップに水を注ぎ、リリィに渡しました。

　リリィは一気に水を飲み干します。

「どう？　止まった？」

「ひっく！　ううん、ひっく！　まだだよ」

　フローラは眉をひそめました。

「じゃあ、息を止めてみましょう。10秒数えるのよ」

　リリィは大きく息を吸い、頬を膨らませました。しかし……。

「ひっく！　ひっく！」

　10秒経たずにしゃっくりが出てしまいます。

「ごめんね、ママ。ひっく！　できなかった」

　そこへテラが帰ってきました。

「ただいま……おや？　リリィ、どうしたんだ？」

「パパ、ひっく！　しゃっくりが、ひっく！　止まらないの」

　テラは少し心配そうな顔をしました。

「そうか。随分長いんだな。どれくらい続いてる？」

「もう1時間近くよ」

　フローラが答えます。テラは眉をひそめました。

「1時間も？　それは少し長すぎるな……」

　その時、隣に住むおばあちゃんのローズが訪ねてきました。

「あら、リリィちゃん。どうしたの？」

「ローズおばあちゃん、ひっく！　しゃっくりが、ひっく！　止まらないの」

　ローズは驚いた顔をしました。

「まあ！　それは大変だわ。このまましゃっくりが止まらないと死んじゃうのよ」

　リリィの目が大きく見開きました。

「え？　ひっく！　死んじゃうの！？」

「ローズさん、そんなこと言わないでください」

　フローラが慌てて制しますが、リリィはすっかり怯えてしまいました。

「ひっく！　嫌だよ、ひっく！　あたし死にたくない！」

　リリィの目から涙がこぼれ始めます。

　テラが優しく抱きしめました。

「大丈夫だ、リリィ。人はしゃっくりで死んだりしないよ。ローズおばあちゃんはただ冗談を言っただけさ」

　しかし、リリィの不安は消えません。

「でも、ひっく！　もし本当に、ひっく！　止まらなかったら……」

　フローラはリリィの手を取りました。

「リリィ、落ち着いて。ゆっくり深呼吸してみましょう」

　リリィは言われた通りに深呼吸を始めます。しかし、しゃっくりは依然として続きます。

「ねえ、ひっく！　みんな。ひっく！　やっぱりあたしこのまま死んじゃうの？」

　リリィの声は震えています。

　両親は互いに顔を見合わせ、どうすればいいか考え込みます。

　そのとき、庭から元気な声が聞こえてきました。

「リリィー！　遊びに来たよー！」

　エマがやってきたのです。

　エマは元気よく家に入ってきましたが、リリィの様子を見て驚きました。

「リリィ、どうしたの？　なんで泣いてるの？」

「エマ、ひっく！　大変なの。ひっく！　しゃっくりが止まらなくて……」

　リリィは涙ながらに説明します。エマは真剣な顔で聞いていました。

「そっか……。でも大丈夫だよ！　私、しゃっくりを止める魔法の言葉知ってるんだ！」

　リリィの目が希望に輝きます。

「本当？　ひっく！」

「うん！　ほら、私の後について言ってみて」

　エマはリリィの前に立ち、ゆっくりと言葉を唱え始めました。

「しゃっくりさん、しゃっくりさん、お腹の中から出ておいで」

　リリィも懸命に真似をします。

「しゃっくりさん、ひっく！　しゃっくりさん、ひっく！　お腹の中から、ひっく！　出ておいで」

　エマは続けます。

「もう十分遊んだでしょ？　さあ、お家に帰る時間よ」

　リリィも必死に繰り返します。しかし……。

「ひっく！　ひっく！」

　しゃっくりは止まりません。リリィの顔から希望の色が消えていきます。

「ごめんね、リリィ。効かなかったみたい……」

　エマも肩を落とします。

　リリィはますます不安になっていきます。

「どうしよう、ひっく！　このまま、ひっく！　死んじゃうのかな……」

　テラが急に立ち上がりました。

「よし、病院に行こう。このまま様子を見ているわけにはいかない」

　フローラも同意します。

「そうね。念のため診てもらった方がいいわ」

　リリィは怯えた様子で両親を見上げます。

「病院？　ひっく！　注射とか、ひっく！　痛いのはやだよ……」

　エマが励まします。

「大丈夫だよ、リリィ。私も一緒に行ってあげる！」

　リリィは少し安心したように頷きました。

　家族とエマは急いで村の唯一の診療所に向かいます。

　道中、リリィのしゃっくりは止まることなく続いていました。

　診療所に着くと、幸い待合室は空いていました。すぐに診察室に通されます。

「どうしました？」

　優しそうな女医のアイリスさんが尋ねます。

「先生、ひっく！　しゃっくりが、ひっく！　止まらないんです」

　リリィが震える声で答えます。アイリスさんは優しく微笑みました。

「そう、しゃっくりね。いつから続いているの？」

「もう2時間近くです」

「あらそんなに？」

　フローラが答えます。

　アイリスさんは少し驚いた様子でしたが、すぐに落ち着いた声で言いました。

「分かりました。じゃあ、診察してみましょうね」

　アイリスさんはリリィの体を丁寧に診察し始めました。

　聴診器を当てたり、おなかを触ったりします。

　診察が終わると、アイリスさんは穏やかな表情でリリィに語りかけました。

「リリィちゃん、大丈夫よ。命に別状はないわ」

　リリィの目に安堵の色が浮かびます。

「本当？　ひっく！　死なない？」

「ええ、絶対に大丈夫。しゃっくりは誰にでもあることだし、長く続くこともあるの。でも、必ず止まるわ」

　女医さんの言葉に、部屋中に安堵の空気が広がりました。

「じゃあ、最後にもう一つ方法を試してみましょう」

　女医さんはリリィの背中を優しくさすりながら、ゆっくりと深呼吸するように指示しました。リリィは言われた通りに深呼吸を始めます。

　1分、2分、3分……。

　すると、不思議なことに、しゃっくりの間隔が徐々に開いていきます。そして……。

「あれ？　止まった？」

　リリィが驚いた声を上げました。しゃっくりが完全に止まったのです。

「やったー！」

　エマがリリィに抱き着いて喜びます。

　両親も安堵の表情を浮かべています。

「よかったね、リリィ」

　アイリスさんが優しく微笑みかけました。

「はい！　ありがとうございます、先生」

　リリィは涙目になりながら、深々と頭を下げました。

　診療所を出る時、リリィは両親とエマに向かって言いました。

「みんな、ごめんね。心配かけちゃって」

「いいのよ、リリィ。大切なのは、あなたが元気になったことよ」

　フローラが優しく答えます。

「そうだよ。それに、これで一つ学んだね。何があっても、あわてずに冷静に対処することが大切だってことを」

　テラが付け加えました。

「うん！　分かったよ、パパ、ママ」

　リリィは頷きます。そして、エマの方を向きました。

「エマ、ありがとう。一緒に来てくれて嬉しかった」

「当たり前だよ！　リリィは私の大切な友達だもん」

　二人は笑顔で手を繋ぎました。

　家に帰る道すがら、リリィは静かに考えていました。今日の出来事は、確かに怖かった。でも、みんなが自分のことを心配してくれて、一緒に乗り越えてくれた。その温かさを、リリィは強く感じていました。

　夕暮れの空が美しく染まり始める中、リリィたちの姿が、のどかな村の道を歩いていきました。今日の騒動は、きっと将来、笑い話になるのでしょう。そして、家族や友達の大切さを、改めて感じさせてくれる思い出になるに違いありません。