【TS転生スローライフ】孤独な傭兵から転生したら、両親から溺愛されるとっても幸せなスローライフ少女になれました！

第12話「リリィの小さな勇気」

　夏の陽射しが村の広場を優しく包み込む午後、リリィは友達のエマたちと一緒に遊んでいた。花冠を作ったり、かくれんぼをしたり、楽しい時間が流れていた。

「リリィちゃん、この花冠似合うよ！」

　エマが編んだ花冠をリリィの頭に乗せた。

「ありがとう、エマ。とってもきれい！」

　リリィが嬉しそうに微笑んだその時、広場の雰囲気が一変した。

「おい、お前ら！　そこどけよ！」

　荒々しい声が響き渡る。声の主は、村で問題児として知られるトムだった。彼は2歳年上で、いつも弱い者いじめをしていた。

「ちょ、ちょっと……」

　エマが怯えた声で言う。トムは意地悪な笑みを浮かべながら近づいてきた。

「へへ、女の子たちだけで遊んでるのか？　俺たちも混ぜろよ」

　トムの後ろには、彼の取り巻き2人がニヤニヤしながら立っていた。

「や、やめて！」

　エマが必死に抵抗するが、トムは構わず花冠を奪い取ろうとする。

　その瞬間、リリィの中で何かが覚醒した。前世の記憶が、とっさに体を動かす。

「やめなさい！」

　リリィの声が、広場に響き渡った。トムは驚いて振り返る。

「なんだ、お前？　邪魔すんじゃねーよ」

　トムがリリィに向かって手を伸ばす。しかし、リリィはその動きを見越していた。

　スッ――と身をかわし、トムの腕を軽く掴む。そして、相手の力を利用して、トムをグルリと回転させた。前世で習得した合気道だ。

「うわっ！」

　トムは、自分がどうなったのか分からないまま、地面に尻餅をついていた。

「な、なんだよ……」

　トムが困惑した表情で立ち上がる。リリィは冷静な目で彼を見つめた。

「人をいじめるのは、よくないことよ」

　今のリリィの声は、驚くほど大人のように落ち着いていた。

　トムは再び攻撃しようとするが、リリィは軽々とそれをかわす。

　リリィの目から見ればトムの動きは止まっているも同然だった。

「くっ……」

　トムが悔しそうに唇を噛む。リリィは優しく、しかし毅然とした態度で言った。

「みんなで仲良く遊べばいいのに。どうして意地悪するの？」

　トムは言葉につまった。

　リリィの態度に、何か心を打たれるものがあったのだろう。

「う、うるさい！　行くぞ、お前ら！」

　トムは取り巻きを連れて、そそくさと立ち去った。

　広場に静寂が戻る。と、次の瞬間――

「すごい！　リリィちゃん、かっこよかった！」

　エマが駆け寄ってきた。他の女の子たちも、驚きと喜びの表情でリリィを囲んだ。

「リリィちゃん、どうやってあんな技できたの？」

「教えて！　私たちにも！」

　質問攻めにあうリリィは、少し困ったように笑った。

「えっと、本で読んだの。でも、暴力はよくないから、本当に危ないときだけにしないとね」

　リリィの言葉に、みんなが頷いた。

「リリィちゃん、ありがとう。助けてくれて」

　エマが感謝の言葉を述べる。他の女の子たちも口々にお礼を言った。

　リリィは少し照れくさそうに微笑んだ。

（前世の知識が、こんな形で役に立つなんて……）

　しかし、リリィの心の中には複雑な思いもあった。暴力で問題を解決するのは、本当は正しくない。でも、大切な人を守るためには、時として力が必要になることもある。前世での自分はそれを間違えてしまったのだ。リリィとして生きる今はを絶対に同じ間違いを犯してはならない。

「ねえ、みんな。これからは、もっと仲良くなれるように頑張ろうよ。トムくんたちとも！」

　リリィの提案に、女の子たちは最初は驚いたが、すぐに頷いた。

「うん！　リリィちゃんの言う通り！」

　エマが元気よく答えた。

　その日の夕方、家に帰ったリリィは両親に今日あったことを話した。

「リリィ、よく頑張ったわね。でも、危ないことはしないでね」

　フローラが優しく諭す。

「分かってる、ママ。でも、困ってる人がいたら、助けたくなっちゃうの」

　テラが微笑んで言った。

「そうだな。大切なのは、相手の気持ちを理解しようとすることだ。トムくんにも、何か理由があるのかもしれないしね」

　リリィは父の言葉に深く頷いた。

　その夜、ベッドに横たわりながら、リリィは今日のことを振り返っていた。

（これからも、みんなと仲良く過ごせますように）

　そんな願いを込めて、リリィは目を閉じた。窓の外では、満天の星空が輝いていた。それは、平和な未来への希望の光のようだった。