【TS転生スローライフ】孤独な傭兵から転生したら、両親から溺愛されるとっても幸せなスローライフ少女になれました！

第10話「かけがえのない友情の確かな輝き」

　初夏の爽やかな風が吹く土曜日の朝、リリィ・ブルームフィールドの家に、賑やかな声が響いた。

「リリィちゃーん！　遊びに来たよー！」

　元気いっぱいの声の主は、リリィの親友エマ・サンシャインだった。リリィは急いで玄関に向かい、扉を開けた。

「エマ！　おはよう！」

　リリィの顔には、少し緊張した表情が浮かんでいた。エマが家に遊びに来るのは、これが初めてだったのだ。

「おはよう、リリィちゃん！　今日はいっぱい遊ぼうね！」

　エマは明るい笑顔で言うと、小さなリュックを背負ったまま家の中に入ってきた。

「エマちゃん、よく来てくれたわね」

　フローラが優しく迎え入れる。

「おばさん、おじゃまします！」

　エマは礼儀正しく挨拶をした。

「さあ、二人とも、リリィの部屋で遊んでおいで」

　フローラに促され、リリィとエマは二階のリリィの部屋へと向かった。

　部屋に入ると、エマは興味深そうに辺りを見回した。

「わあ、リリィちゃんの部屋、可愛い！」

　リリィは少し照れくさそうに微笑んだ。

「ありがとう。エマは何して遊びたい？」

　エマは小さな手を叩いた。

「そうだ！　おままごとしよう！」

　リリィは一瞬戸惑った表情を見せた。前世の記憶がある彼女にとって、おままごとは馴染みのない遊びだった。

「あ、うん……。でも、私、おままごとあんまり上手じゃないかも」

　エマは首を傾げた。

「えー？　大丈夫だよ。楽しければいいんだよ！」

　そう言うと、エマはリュックから小さなお人形を取り出した。

「ほら、これ私のお気に入りのお人形なの。リリィちゃんも持ってる？」

　リリィは少し考えてから、タンスの引き出しを開けた。そこには、両親が買ってくれた人形が大切にしまわれていた。

「これかな？」

　リリィが取り出した人形を見て、エマは目を輝かせた。

「わあ、可愛い！　じゃあ、この子たちでおままごとしよう！」

　エマの提案に、リリィは少し戸惑いながらも頷いた。二人は床に座り、人形を並べ始めた。

「ねえ、この子はお母さん役で、こっちがお姉ちゃん役にしよう！」

　エマが楽しそうに役割を決めていく。リリィは黙って聞いていたが、どうしていいか分からない様子だった。

「リリィちゃん、どうしたの？」

　エマが心配そうに尋ねた。

「ごめんね、エマ。私、こういう遊び方がよく分からなくて……」

　リリィは少し申し訳なさそうに言った。エマは優しく微笑んだ。

「大丈夫だよ。一緒にゆっくり教えてあげる！」

　エマの優しい言葉に、リリィは少し安心した様子を見せた。

「じゃあ、まずはお母さん役の人形でご飯を作る真似をしてみよう」

　エマが示すように、リリィも人形を動かし始めた。最初は硬い動きだったが、エマの明るい声に導かれるうちに、少しずつ楽しさを感じ始めた。

「そうそう、その調子！　次は、お姉ちゃん役の人形がお手伝いするの」

　エマの指示に従って、リリィは人形を動かした。

　すると、思いがけず楽しい気持ちが湧いてきた。

「エマ、これって……楽しいね」

　リリィの言葉に、エマは嬉しそうに頷いた。

「でしょ？　おままごとって、いろんな役になれて面白いんだよ」

　時間が経つにつれ、リリィはどんどんおままごとの世界に引き込まれていった。人形たちの会話を想像し、小さな物語を作り上げていく。それは、前世では経験したことのない、純粋な楽しさだった。

「ねえ、次はお人形たちでピクニックに行く設定にしよう！」

　エマの提案に、リリィは目を輝かせて頷いた。

「うん！　じゃあ、この布をピクニックシートにしよう」

　リリィが自分からアイデアを出したことに、エマは嬉しそうだった。

「いいね！　リリィちゃん、上手くなってきたよ」

　二人は夢中になって遊び続けた。窓から差し込む陽光が、楽しそうに笑い合う二人の姿を優しく照らしていた。

　しばらくして、フローラが部屋をノックした。

「二人とも、お昼ごはんできたわよ」

「はーい！」

　リリィとエマは元気よく返事をした。

「エマ、楽しかったね」

「うん！　リリィちゃんと遊ぶの、すっごく楽しい！」

　二人は笑顔で見つめ合った。リリィは心の中で、新しい喜びを感じていた。

（こんな風に、のびのびと遊ぶって、こんなに楽しいんだ……）

　昼食を終えた後、二人は再びリリィの部屋に戻った。エマはリュックから何かを取り出した。

「ねえ、リリィちゃん。今度は、お化粧ごっこしよう！」

　リリィは少し驚いた表情を見せた。

「お化粧ごっこ？」

「そう！　私のお母さんがくれた子供用のメイクセットがあるの。リリィちゃんをきれいにしてあげる！」

　エマは自前のポーチからリップを取り出した。淡いピンク色のリップだった。

「ちょっと、目を閉じてね」

　リリィは少し緊張しながらも、言われた通りに目を閉じた。エマの小さな手が、慎重にリリィの唇にリップを塗っていく。

「はい、できた！　目を開けていいよ」

　リリィがゆっくりと目を開けると、エマが小さな手鏡を差し出した。

「わあ……」

　鏡に映った自分の姿に、リリィは驚いた。薄く色づいた唇が、いつもとは少し違う表情を作り出していた。

「可愛い！　リリィちゃん、すっごく似合ってる！」

　エマの言葉に、リリィは照れくさそうに微笑んだ。

「ありがとう、エマ」

「次は、ほっぺたをピンクにしちゃおう！」

　エマは今度はチークを取り出した。そっとリリィの頬に、淡いピンク色を乗せていく。

「はい、できあがり！」

　再び鏡を覗き込んだリリィは、思わずうっとりとした表情を浮かべた。薄づきのチークが、彼女の頬に可愛らしい色合いを添えていた。

（私って、こんなに可愛くなれるんだ……）

　リリィは鏡に映る自分の姿に見入っていた。それは、前世では決して経験することのなかった、女の子としての喜びだった。

「リリィちゃん、すっごく可愛くなったね！」

　エマの言葉に、リリィは嬉しそうに頷いた。

「ありがとう、エマ。すっごく、楽しかった！」

　二人は笑顔で見つめ合った。この日、リリィは新しい自分を発見した。それは、純粋に女の子として楽しむ自分。前世の記憶を持ちながらも、今を精一杯生きる自分だった。

　窓の外では、夕暮れの空が美しく染まり始めていた。リリィとエマの小さな友情は、その夕焼けよりもさらに輝いて見えた。