【TS転生スローライフ】孤独な傭兵から転生したら、両親から溺愛されるとっても幸せなスローライフ少女になれました！

第3話「祭りの夜に輝く、リリィのときめき」

　朝もやが晴れ始めた頃、リリィの村は活気に満ちていた。今日は年に一度の収穫祭。村中が華やいでいる。

「リリィ、準備はできた？」

　母・フローラの声に、リリィは飛び起きた。

「はーい！　今行く！」

　急いで着替えを済ませ、階下へ駆け下りる。

「あら、髪が乱れてるわ。こっち来て」

　母が優しく微笑みながら、リリィの髪を整える。

「今日は楽しみだね」

　父・テラが朝食の準備をしながら声をかける。

「うん！　すっごく楽しみ！」

　リリィの目は期待に輝いていた。

（前世では、こんな平和なお祭りに参加したことなんてなかったな……）

　食事を終えると、家族そろって広場へと向かう。道中、隣家の老夫婦に出会った。

「おや、リリィちゃん。今日はお祭りだね」

「はい！　とっても楽しみです！」

　リリィは笑顔で答える。老夫婦の優しい眼差しに、温かさを感じた。

　広場に着くと、そこはすでに賑わっていた。色とりどりの屋台が立ち並び、子供たちが走り回っている。

「わぁ……！」

　リリィは目を輝かせた。

「さあ、好きなものを見て回ろう」

　父が優しく背中を押す。

　リリィは興味津々で屋台を巡り始めた。

　美味しそうな料理、風車、お面……。

　どれも新鮮で魅力的だ。

　ふと、リリィは人だかりに気付いた。

「どうしたんだろう？」

　近づいてみると、村長が困った顔をしている。

「どうにも、祭りの目玉である大きなかぼちゃを運び出せないんだ。重すぎて……」

　リリィは周りを見回した。大人たちが頭を抱えている。

（そうか……これなら！）

　リリィは前世の知識を思い出していた。

「あの、村長さん」

「おや？　リリィちゃんか。どうしたんだい？」

「丸太を使えば、てこの原理で動かせると思うんです」

　村長は驚いた顔でリリィを見つめる。

「ま、丸太？　て、てこ……？」

「ええと、つまり……」

　リリィは簡単な言葉で説明した。

　村長は目を丸くしたが、すぐに納得の表情を浮かべた。

「なるほど！　試してみよう」

　リリィの提案通りに作業を進めると、驚くほど簡単にかぼちゃを動かすことができた。

「やったぞ！　リリィちゃんのおかげだ！」

　村人たちから拍手が沸き起こる。リリィは少し照れくさそうに頬を赤らめた。

「リリィ、よくやったわね」

　母が優しく頭を撫でる。

「すごいぞ、うちの子は」

　父は誇らしげだ。

（ちょっとしたことだけど、みんなの役に立てた……嬉しいな……）

　祭りは最高潮に達した。夕暮れ時、広場の中央でみんなの踊りが始まる。

「リリィ、踊ろう！」

　友達のエマが興奮した様子で手を引く。エマの瞳は星のように輝いていた。

「う、うん！」

　リリィは少し緊張しながらも、エマの手を取った。二人で人々の輪に向かって駆け出す。

　広場の中央では、すでに大きな踊りの輪が形成されていた。太鼓の力強いリズムが空気を震わせ、笛の甲高い音色が夕暮れの空に響き渡る。

　輪の中に入ると、賑やかな音楽がリリィの体中を包み込んだ。周りでは、色とりどりの浴衣を着た村人たちが、歓声を上げながら踊っている。

　リリィは一瞬たじろいだ。

（どうしよう……踊り方が分からないわ……だって前世では一度もダンスなんてしたことなかったもの……）

　すっかり女の子モードで困ってしまったリリィに、エマが優しく微笑みかける。

「大丈夫、私の真似をすればいいの！」

　エマが軽やかなステップを踏み始める。

　右足を前に出し、左足で跳ねるように踏み込む。そして、腕を大きく回す。

　リリィは恐る恐る、エマの動きを真似てみる。

　最初はぎこちなかったが、音楽のリズムに身を任せるうちに、少しずつ体が動きに慣れてきた。

「そうそう、その調子！」

　エマの励ましに、リリィは自信を持ち始める。

　踊りの輪が大きく旋回する。リリィは周りの人々の笑顔に囲まれ、心が躍るのを感じた。汗が額を伝い落ちるが、それも心地よい。

　太鼓のリズムが速くなる。踊り手たちの動きも激しさを増す。

「せーの！」

　村人たちの掛け声と共に、全員で高く飛び上がる。リリィも思い切り跳んだ。

「わぁっ！」

　空中に浮いた瞬間、リリィは歓喜の声を上げた。着地の際、少しバランスを崩したが、隣にいた大人が優しく支えてくれる。

「ありがとうございます！」

　リリィは感謝の言葉を述べ、再び踊りの渦に身を投じた。

　踊りの輪は、まるで生き物のように蠢き、膨らみ、縮む。リリィはその流れに身を任せ、時に大胆に、時に優雅に体を動かす。前世では味わったことのない、純粋な喜びが全身を満たしていく。

　エマと手をつなぎ、くるくると回る。二人の笑い声が、祭りの喧騒に溶け込んでいく。

（なんて楽しいんだろう！）

　リリィの頬は上気し、目は輝いていた。音楽と踊りに没頭するうちに、周りの景色がぼやけていく。あるのは只々、この瞬間、この喜び、この高揚感だけだった。

　やがて、音楽がクライマックスに達する。踊り手全員が大きな輪を作り、一斉に中央へ向かって駆け寄る。

「せーーーのっ！」

　全員で両手を高く掲げ、大きな歓声を上げる。リリィも精一杯の声を張り上げた。

　音楽が鳴り止み、踊りが終わる。大きな拍手が沸き起こる中、リリィは大きく息を吐いた。全身が心地よい疲労感に包まれている。

「リリィ、すっごく上手だったよ！」

　エマが抱きついてくる。二人は嬉しさのあまり、その場でぐるぐると回った。

　リリィは幸せに満ちた表情で空を見上げた。

　夕焼け空には、最初の星が瞬き始めていた。

（こんな素晴らしい経験ができるなんて……夢じゃないかしら……）

　祭りの余韻に浸りながら、リリィは心の中で誓った。

　この幸せを、この喜びを、一生大切にしようと。

（こんな楽しいこと、前世じゃ想像もできなかったわ……）

　踊りの輪が大きくなるにつれ、リリィの心も大きく膨らんでいく。村人たちの笑顔、音楽の調べ、夕焼けに染まる空。すべてが愛おしかった。

　祭りが終わり、家路につく頃、リリィは父の肩に抱かれていた。

「楽しかった？」

「うん、すっごく楽しかった！」

　リリィは満面の笑みで答えた。

　家に着くと、リリィはベッドに横たわった。

　今日一日の出来事が、走馬灯のように頭の中を駆け巡る。

（村のみんなと過ごす日々。家族との温かい時間。これが本当の幸せなんだ……）

　目を閉じると、祭りの賑わいがまだ耳に残っているような気がした。リリィは幸せな気持ちのまま、静かに眠りについた。

　窓の外では、祭りの余韻を残しながら、満天の星空が広がっていた。