婚約破棄された上に公爵家を追い出されたので、住み込み王子妃のお仕事始めました。

第15話 私の居場所

――――途中思いもよらぬ出来事があったものの、無事に離宮へ戻ってくれば、フィーからぎゅむっと抱き締められてしまった。

「あの……フィー？」

「大変なことがあったのだろう？大丈夫だったか？」

「……う、うん。あの場では私が一番強かったし」

その後はもっと強いルーク兄さんや、屈強な冒険者たちが来てくれたもの。

「それでも……無事で良かった」

フィーが安堵してくれる。こうして本気で心配してもらえるのは、幸せね。

――――しかし。

「もう報せが入ったの……？」

「当然だよ。女友だちが一緒とは言え、キアをひとりで外出させたんだ。何かあれば、すぐに分かる」

護衛を付けてくれたんだろうか……？うーん、私は気が付かなかったけど、それほどまでにすごい護衛を……？

単なる女子同士のお買い物だったと言うのに。

「でも、フィーがくれたブレスレットのお陰で助かったわ」

「お役に立てて何よりだよ」

フィーが満足げに微笑む。

「それに、ワンピースともよく合ってる。今日のキアはとってもかわいいよ」

「あぅ……っ、フィーったら……」

同じ女子でも、レベルの高い3人がいるから……私はそんなには……。とも思いつつも、その3人の友人たちが店員と共に見立ててくれて、褒めてくれたのだから……自信は持たないとね。

「あ、ありがとう」

褒めて、もらえたのだから。

「どういたしまして」

フィーの微笑みは、自信を持って正解なのだと言ってくれているようでホッとする。

――――そして。

「取り敢えず、お茶でも」

折を見て、レナンが私たちにお茶を出してくれる。フィーがそのまま隣にと示してくれたので腰掛ける。

レナンにも心配かけちゃったわよね。

お茶を召し上がりながらも、マジックバッグから本日のお土産を披露する。

「フィーには、露店の菓子を持ってきたのよ」

王子さま向けではないかもしれないが、私の冒険者仕込みの料理も美味しいって食べてくれるし……いけるかしら。

「へぇ、これは？」

フィーが興味津々に見てくれる。

「さつまいものお菓子で、蜜飴がかけてあるの」

甘いものも平気だと思うし……何より私の好物だ。初めてクエストを成功させた時に、師匠が奢ってくれた思い出の品でもあるのよ。まるで宝石みたいな、キラキラした甘いお菓子。

「とても美味しそうだ」

フィーが微笑んでくれる。

早速つま楊枝にさつまいもを一つ刺してフィーに差し出す。

「ある意味宝石みたいだ」

「……っ、それもそうね！」

まさかフィーも同じような感想を言ってくれるとは。

「ん……味も美味しい」

「でしょう？」

フィーと共に微笑み合いつつ、レナンとジークさんの分も取り出し、お裾分けする。あれ……？そう言えばジークさんって……。

「あの、甘いもの、大丈夫でしたか……？」

いつもの晩餐はレナンと作る。4人分作っているとはいえ……レナンとジークさんは交替で別途食べているはずだ。レナンは何も言ってこないし、特段苦手と言うわけでもないと思うのだが。

「別に」

そう言って普通に食べ始める。レナンも普通に食べているが……ジークさんもわりといける口……なのね。

「ジークはわりと、甘いものは好きだぞ」

そう、こっそりとフィーが耳打ちしてくれた。

「……フィー」

しかし、それを感じ取ったのか、ジークさんがフィーに微妙そうな視線を送る。

「別に構わないだろう？俺たちは家族なんだから」

家族……。一応主人と騎士と言う関係ではあれど……そうか、家族。

いつの間にか私も、こんな温かくて優しい家族の中にいたのね。

リビングに響く穏やかな談笑に、いつしかここが、掛け替えのない居場所なのだと感じている。