黄色いチューリップのカフェで出会ったのは、年上で不思議な彼女。少しずつ心が癒されていく物語

第3話「思い出の音楽」

放課後の帰り道、大樹は今日もカフェ「黄色いチューリップ」へと足を向けていた。昨日の余韻が残る中、あのカフェで過ごす時間が今や日課となりつつあった。

ドアを開けると、ベルの音が心地よく響く。カフェ内はいつものように穏やかな空気に包まれており、柔らかな音楽が静かに流れている。ふと耳に入ってきたメロディーが、大樹の足を止めさせた。

それは、かつて友人の達也が好きだった曲だった。達也はよくこの曲を口ずさんでいた。大樹にとって、それは一緒に過ごした時間の象徴でもあった。曲を耳にした瞬間、忘れかけていた記憶が鮮明に蘇る。

「いらっしゃいませ、大樹さん」

萌果の明るい声が聞こえ、大樹は少し戸惑いながらも笑顔で応じたが、心の中ではその曲がずっと響いていた。

「どうぞ、お好きな席へ」

彼女の案内に従って、大樹はいつもの席に座った。耳をすませば、曲のメロディーがカフェのスピーカーから静かに流れている。大樹は少しだけ深呼吸をして、その曲を聴きながら、自然と過去の記憶に浸り始めた。

それは、中学時代の記憶だった。大樹は今よりももっと内気で、クラスでもあまり目立たない存在だった。そんな彼にも一人だけ親しい友人がいた。達也だ。

達也は活発で明るく、常に周囲に人が集まるタイプだった。大樹とは対照的な性格だったが、なぜか二人はすぐに打ち解け、放課後はよく一緒に過ごすようになった。達也はいつも最新の音楽を聴いていて、特にこの曲を気に入っていた。

「大樹、この曲、最高だろ？いつか一緒にライブ行こうぜ」

達也が楽しそうに言ったその時のことを、大樹は今でも覚えている。しかし、その約束が果たされることはなかった。達也が父親の仕事の都合で急に転校することになったからだ。

「またどこかで会おうぜ、大樹」

達也は笑顔でそう言ったが、大樹はその言葉に何も返せなかった。親しい友人を失うことへの恐怖と、自分が再び孤独になるという不安が、彼の心を締め付けた。達也が去った後、大樹はますます自分の殻に閉じこもり、クラスの中で孤立していった。

「お待たせしました、大樹さん」

萌果の声が、大樹を過去の記憶から引き戻した。彼女がカプチーノをテーブルに置き、その笑顔で大樹を見つめる。その瞬間、胸の奥で何かがほぐれていくのを感じた。

「ありがとうございます」

大樹は感謝の言葉を口にしながら、カプチーノを手に取った。カップの温かさが、彼の冷えた心を少しずつ温めていく。

「なんだか、ちょっとぼんやりしてましたね」

萌果が心配そうに尋ねる。大樹は、少し戸惑いながらも、素直に答えることにした。

「ちょっと昔のことを思い出していました。懐かしい曲が流れていたので……」

萌果は優しく頷き、「音楽って不思議ですね。いろんな記憶を呼び起こしてくれる」と言った。その言葉に、大樹は少しだけ笑顔を見せた。

「ここに来ると、少しだけ心が軽くなる気がします」

大樹がそう呟くと、萌果は微笑んで「それは嬉しいです。いつでも来てくださいね」と応じた。その言葉が、彼の心に静かに染み渡った。

その日、大樹はカフェ「黄色いチューリップ」で過ごす時間を、いつもより少しだけ深く味わっていた。音楽と共に蘇った過去の記憶が、彼の中で新たな意味を持ち始めたようだった。