桜色の王子と空色の従者

第13話

　カミールは、先（ま）ず、最後尾（さいこうび）で警戒（けいかい）していた二人の兵を倒（たお）すと、その後（あと）、丸太で集会所の入口を破壊しようとしている集団の方へと向かって行った。

「え？　もうあんな所に」

　――全く見えなかった。

　気付けば、カミールは、丸太の上に立っていた。

　風の魔法を器用（きよう）に使いこなし、移動速度と跳躍力（ちょうやくりょく）を上げていたのだ。

　――やっぱり、この世界に住む人は、魔法の使い方も全然違うのね。私の魔法なんて所詮（しょせん）、一夜漬（いちやづ）けみたいなものか……。

　私は、感心していた。

　　　　　　　　　　　　　＊

「何だ、貴様はっ！」

　彼らは、突如現（とつじょあら）れた敵に、かなり動揺（どうよう）していた。

「私は、ここの領主・アーサー様の命（めい）により、お前達を成敗（せいばい）しに来た。覚悟して貰（もら）おう」

　カミールは、そう言うと丸太を支（ささ）えている兵達に攻撃を仕掛（しか）けた。

　丸太を持っている彼らに成（な）す術（すべ）はない。

　彼らは、カミールに手元（てもと）を攻撃され、堪（たま）らず支（ささ）えていた丸太を下に落としてしまった。

　すると今度は、その落ちてきた丸太につま先を挟（はさ）まれ、負傷する者が多数現れた。

「チキショー」

　捨（す）て台詞（ぜりふ）を吐きながら、ある者は手を押さえ、またある者は足を引（ひ）き摺（ず）りながら、集会所への攻撃を諦（あきら）め、撤退（てったい）していく。

　それを見ていた周囲の敵兵達もその動きと連動し、彼らと共にこの場を去って行った。

「ご苦労様（くろうさま）」

　私は、カミールの元へと歩み寄ると、労（ねぎら）いの言葉を掛けた。

「この程度であれば、さしたる問題ではありません」

　カミールは、涼（すず）しい顔で答えた。

　何とも頼（たの）もしい護衛（ごえい）なのか。私は、自分の事でもないのに少し誇（ほこ）らしく思えた。

「どうかなさいましたか？　何だか、嬉（うれ）しそうですが――」

「えっと、集会所の皆さんを助けられたなと思って……」

「確かにそうですね。間（ま）に合（あ）って本当に良かったと思います」

　彼は話を続けていたが、私は、そんな事よりニヤケ顔を見られた事を反省していた。

「皆さんご無事ですか？」

　カミールが扉を叩（たた）きながら呼び掛ける。しかし、反応がない。どうやら、まだ警戒（けいかい）しているようだ

「私です。アーサーです。助けに来ました」

　私の声を聞いて、入口の扉が少し開く。

　その隙間（すきま）から鋭（するど）い目つきの老人が顔を出し、キョロキョロと周囲を見回す。

「この辺（あた）りの敵は撤退（てったい）して行きました」

　老人は、私の言葉には耳を貸（か）さず、自身の目で安全を確認し、納得（なっとく）すると扉を開いた。

　扉が開いた瞬間、私は、慌（あわ）てて中へ入り、皆（みな）の安否（あんぴ）を確認した。そして、部屋の奥に大婆様（おおばばさま）とシンシアさんの姿を見付け安堵（あんど）した。

「アーサーさんっ！」

　シンシアさんも同じ気持ちだったのか、私の無事を確認すると飛び付いて来た。

「本当に良かった」

　シンシアさんが私を包（つつ）み込（こ）む。

　彼女より背の低い私――いや、アーサー君は、その柔（やわ）らかな胸に包（つつ）まれる事となった。

――これが世に言う、胸囲（きょうい）の格差社会というヤツか……。

　その無自覚なマウントに、私は、少しだけ複雑な気持ちになった。

「おい、そこのメイド！　少し馴（な）れ馴（な）れしいぞ」

　――えっ、このタイミングで？

　私は、心の中でツッコミを入れた。

「す、すみません」

　シンシアさんが、慌（あわ）てて私を放（はな）す。

「良いか、このお方は――」

「ちょっとカミール、そこまでっ！」

　私は、シッとういポーズをとった後、カミールを部屋の隅（すみ）へと引っ張っていった。

「どうしたのですか？」

「私は、ここでは身分の事は、話してないのっ」

「なるほど、そう言う事ですか」

「そう。それから、あのシンシアさんへの態度は何？」

「シンシアさん？　ああ、あのメイドの事ですか。彼女がアーサー様に色目（いろめ）を使っていたもので――」

「い、色目（いろめ）なんて使う訳ないでしょう」

「そうでしょうか？　私には、あの汚（けが）らわしい胸を押し付けているように見えました」

「いや、確かに胸は当たっていたけどぉ……」

　カミールは、恐（おそ）ろしく冷たい視線をシンシアさんに向けていた。

　当のシンシアさんは、少し離れた場所で不思議そうに私達を見ていた。

　そして、私は、カミールの過剰（かじょう）な反応に少しドン引きして苦笑（にがわら）いを浮かべていた。