徳山君は年上が好き

好きになってもらえませんか？

「俺、年下好きになった事ないから、たぶん珠羅さんの事、好きになる事はないと思う。」

珠羅は、世衣をじっと見つめた。

「頑張ります。」

「え？」

「そんな事言われたら、やる気が出てきました。あたし、なんとしても、世衣君を振り向かせます。」

「珠羅さん？」

「そして！あたし、世衣さんの初めての(年下の）女になります！」

そういうと、珠羅は勢いよく家の中に入った。

「まいったな・・・」

世衣は顔を赤らめる。

６時から、子供の部がスタートする為、世衣は道着に着替える。

「お父さん、今日からあたしも手伝わさせて！」

「お前が！？」

「いいでしょ？邪魔しないし、あたしだって段持ってるから、少しは教えれるから！」

館長と珠羅のやり取りに、世衣は困った顔をした。

「こんばんわ。」

「こんばんわー！」

時間になると、続々と生徒が入ってくる。

珠羅も道着に着替え、ストレッチをしながら子供達を迎えた。

「あら、珠羅ちゃんがいるなんて、珍しいわね。」

最年少３歳の女の子、みいちゃんのママがいう。

「たまには体を動かそうかなって。エヘヘ。」

珠羅はチラッと世衣を見るが、無視される。

練習が始まり、館長と生徒衣は小中学生を、１人１人指導、珠羅は、みいちゃんの係になった。

１人１人、丁寧に指導したり、見本を見せる世衣の姿に、珠羅はどんどん惹かれていった。

「おしっこ〜」

「あ、はいはい。おしっこね。」

「みいちゃん喉かわいた～。」

「はいはい、お茶ね。」

世衣もまた、楽しそうにみいちゃんの世話をする珠羅を気にしていた。

「しゅらちゃん、またね～！」

「はーい！みいちゃん、またねー！」

子供の部の生徒を送り出す。

チラッ

世衣を横目で見ると、世衣は鏡で蹴りのフォームを確認していた。

――ああ、なんてカッコイイの世衣君。おまけにフォームもメチャキレイ・・・♡

一通りフォームの確認を終えると、水筒のお茶を飲む。

なるべく珠羅とは目を合わさないようにしていた。

――酷いよ。世衣君・・・そんなに無視しなくたって・・・

「珠羅、一般の部は、お前どうするんだ。お前じゃ誰も指導できないぞ。」

――ああ、そうか・・・

珠羅はしょんぼりしながら自宅に戻った。

「ああ、どうしたら世衣君と付き合えるんだろう。」

ボフッとベットに倒れ込む。

――世衣君、年下と付き合った事無いって言ってたな・・・世衣君の元カノって、どんな人なんたろ・・・

◇◇◇◇◇

気がつくと、時計は12時を回っていた。

ベットに横になったまま、眠ってしまったようだ。

――お風呂入ろ。

ゆっくりとベットから降り、お風呂に向かう。

リビングを通ると、世衣の部屋から、電話をしている声が聞こえた。

「・・・・うん。そう、今は知り合いのお宅でお世話になってる・・・」

――誰だろ・・・家族の人かな・・・

「菜々子、俺たち、戻ろうよ。」

――え・・・？菜々子？

「やっぱり俺・・・菜々子がいいよ。」

キュン・・・

胸が締め付けられる。

「うん・・・わかった・・・じゃあ、明日の19時に・・・」

世衣は電話を切る。

お茶を飲む為に部屋の引戸を開ける。

廊下の電気がついてる。

「誰かいますか？」

珠羅は脱衣場で、涙をこらえていた。

「誰か・・・珠羅さん・・・？」

世衣は脱衣場のドアの前で足を止めた。

「は、はい。今からお風呂に入ろうと思って。部屋で寝ちゃったから。」

珠羅は涙を拭きながら答えた。

「そうですか。電気がついてたから、気になって。じゃあ、おやすみなさい。」

「おやすみ。」

うっ・・・・うっ・・・

溢れる涙を一生懸命こらえる。

「珠羅さん？泣いてる？」

世衣が心配そうに尋ねる。

「・・・・・」

「・・・・さっきの話、聞こえた？」

世衣は扉越しに優しく、諭すように言った。

「ごめん、珠羅さん、俺の事は諦めて。

俺、好きな人いるから・・・珠羅さんの気持ちには応えられない・・・」

「ヨリを戻すって・・・一度別れたの？」

「・・・・うん。」

珠羅は声を詰まらせながら、締め付けられる胸の痛みをこらえながら、振り絞るように聞いた。

「別れたのに・・・諦められないんだ・・・年上の人なの・・・？」

「・・・うん。」

「世衣君は、あたしが年下だから、好きになれないの？あたしが年上だったとしとも、好きになれない？」

「・・・うん。」

――そっか・・・

ガラガラ・・・

「珠羅さん。」

「諦めます。世衣君の事。」

珠羅の目は少し腫れて、鼻は赤くなっている。

「珠羅さんは可愛いし、俺より良い奴がいるよ。」

――可愛いって・・・だったら、あたしの事好きになってよ・・・

「そうだね。世衣君より、良い人、いるね。きっと。」

珠羅はとびっきりの作り笑いをした。

「お風呂、今から入るんだよね？」

「うん。」

「じゃあ、俺、寝るね。」

「うん。おやすみなさい。」

「おやすみなさい。」

珠羅は、扉を閉めた。