　大雨は一日中続いた。四限の体育は中止になって、教室で自習となった。しかし、当然ながら真面目に自習する者はおらず、皆めいめいに近くの人と話をしていた。私も例に漏れず、その喧騒に参加した。近くの男子と女子二人、四人で話した。今日の大雨から話は始まり、いつの間にかクラスの恋愛事情の話になっていた。そしてそうなると自ずと彼女の話になった。彼女の今までの恋愛遍歴を、彼女と仲の良い二人からさわりだけ聞いた。彼女は今までに二人恋人があった。一人は中学二年の時で、もう一人は高校一年の時、つまり半年くらい前であった。あの二人は交際はしていないみたいである、そう知った。しかし、私の焦燥を鎮めるには足りなかった。

　「倉橋（くらはし）さんって鈴木のこと好きなのかな」

　私はいたずらに意見を求めてみる。倉橋とは彼女の姓である。

　「何で？」

　「だっていつも仲良さそうに喋ってるし」

　「ただ仲良いだけだと思うよ」

　「仲良いだけ？それって好きとは違うの？」

　「違うと思う」

　どう違うのか訊きたかったが、あんまり深く訊き過ぎると邪推される恐れがあったので止した。しかし、女子の目から見て好きではないということは事実、好きではないのであろう。少し安心する。そして彼女は相変わらず、鈴木と楽しそうに話をしている。なんだただの友達か、と思いつつ、私は友達でもないよなと思って、逆に凹む。また彼女と目が合って、急いで逸らす。心臓が高鳴る。

　「雨宮は逆に好きじゃないの？」

　「え？」

　私はどきりとする。背後からナイフで刺された様な感覚がする。

　「春のこと」

　「好きじゃない、好きじゃない。何で？」

　「めっちゃ見てるじゃん、春のこと」

　「み、見てないよ」

　「見てるよ～」

　「仮に見てるとして、何でそれを知ってるの？」

　「だって春から聞いたんだもん。雨宮とめっちゃ目が合うって」

　これには閉口した。事実、私と彼女は一日に何度も目が合っていた。

　「見てるのと好きなのは違うよ」　

　苦しい言葉を返す。脂汗が流れた。気味の悪い感触がした。その時である。教室の蛍光灯が明滅した。そして直後、大きな雷鳴が聞こえ、その刹那、完全に電気が消えた。喧騒が瞬間的に和らぎ、その後つまみを回した様にまた元に戻る。

　「停電かな？」

　格好の話題を手に入れた私は焦ってそんなことを口にする。

　「そうじゃない？」

　皆、特に動転している様子もなく、至って落ち着いていた。実際、停電前後で変わったのは教室の明るさだけだった。彼女も別に何も起きていないかの様に振舞っていた。停電から二分ぐらい経った頃、先生が教室に戻ってきた。どうやら居座り続けるようだったので助かった。漸く皆ノートを出し始める。私は一方で、朝の続きを読もうと小説を取り出した。しかし数頁も読まない内にチャイムが鳴って、昼休みになった。いつの間にか停電は解消されていた。蛍光灯が私の陰を小さく落とした。雨は降り続いた。