　　　　　◇◇◇　

　見回りを終えると、もう夕方になっていた。

「いけない！　オブシディアンのご飯の時間だわ！」

　餌の肉をたくさん入れた桶を片手に急いで獣舎へ行くと、扉が少し開いていることに気づいた。

「おかしいな。ちゃんと閉めて出たはずなのに……」

　桶を置いて扉に手をかけて開くと――中には黒ずくめの、ナイフを持った怪しい人がいる。しかもその人物の前には、魔術で動きを封じられているのか、飛びかかろうとした状態で固まっているオブシディアンがいた。

「ちょっとあんたー！　オブシディアンになにをしたの！」

　言うが早いか、私は突進して不審者にのしかかった。ぐえっ、と男性の声が下から聞こえる。

「くそっ、小娘が邪魔をしやがって!」

　不審者が振り回したナイフが腕を掠るけど、これくらい訓練時についた怪我に比べたら痛くない。

「私の大切な相棒を襲おうとしたことを後悔しなさい。覚悟ーっ！」

　幸にも不審者は私より筋力がなかった。ナイフを取り上げ、その柄で首の後ろをトンと突くと――。

　「ぐえっ」

　なんとも情けない声を上げて、あっけなく倒れる。念のため近くにあったロープで手足を縛って動けなくした。

「オブシディアン、怪我はしていない？　大丈夫？」

　立ち上がってオブシディアンに手を伸ばしたその時、急に眩暈がして――私の意識は途絶えた。

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