祖母と鈴虫

第8話 いなごの佃煮とみりん

祖母は新潟の出身だった。

そのせいか、いなごの佃煮が好物だった。

茶色の蛤の形をした陶器の入れ物の中には

沢山のいなごが茶色に煮詰められて、姿そのままに横たわっていた。

ご飯のお供にしていたのである。

祖母の口からいなごの足がぺろりと出てたりするのは恐ろしかったのである。

これには孫一同、なにやら鬼婆がむしゃむしゃと食っているようで恐怖を感じていた。

叔父や叔母からも野蛮だとか虫なんか食べてと

苦情があったので、祖母はこっそりと食べるようになった。

その時に、とっておきの「みりん」を飲んでいた。

どうして？お酒じゃなくて「みりん」だったのかを聞いたことがあったが、

「女が酒を飲んどるなんて知られたらえらいことだわ。だもんで、みりんだわ。」

変なの。みりんって醤油とかと同じじゃないの？

大人になれば、わかること。

明治生まれの新潟なんて、女がお酒を嗜むなんて許されないことだったのだろう。

祖母は酒粕も好きだったから、もしかしたら

いける口だったのかもしれない。

新潟の大地主の娘でありながら、お見合い相手が垢抜けてないと家出した祖母。

勝手に恋愛結婚して、生家とは絶縁。

新潟はどうなっとるだろなぁとぼつり。

いなごとみりんで一杯やりながら

帰れやしない故郷を偲んでいたのかも知れない。

ふるさとはとおくにありておもうもの