婚姻届の罠に落ちたら

第46話

「相馬チームじゃないですか」

　石原チーム代表こと、石原が上機嫌に手を振ってきた。その様子から、大きなプロジェクトが成功したのだと伝わってくる。

「お疲れ様です、みなさん。大成功のお祝いのお酒ですか？」

　ちっとも酔っていない杏子に石原がビックリした顔をする。相馬次長はお酒に強いことで有名で、その彼と飲みに行って平気な顔をしていたからだろう。

「大冨は今日から酒豪の勲章を俺が授けた」

「相馬さんに認められるって相当だな、大冨さん」

「光栄です」

　晴もちっとも酔っていないフリの顔をしており、胡散臭そうに眉毛を吊り上げている。杏子は晴に寄りかかっている水谷を見つめた。

「水谷さん、だいぶ酔っぱらっちゃいました？　大丈夫ですか？」

　見れば赤い顔をしている。杏子は本当に心配になって手を差し伸べた。

　その手を、他の人には丁寧に断っているように見せかけて、かおりは結構な強さで押しやった。

　見れば、邪魔しないでよ、という顔をしている。杏子は美奈子が言っていたこと――晴を落そうとしているというのが本当だとこの時やっと知った。

　鼻にふわりと届く香水の匂いは、帰宅する晴から漂ってくるもので間違いない。

「大丈夫です、大冨さん。晴に送ってもらう約束なので」

「気をつけてくださいね」

　杏子があまりにも淡白に返したので、かおりはライバル一覧から杏子を外したらしい。にこっと可愛らしい笑みを見せてきた。

「あ、佐藤。お前の家△町方面だよな？」

　石原が思い出したように言い出し、佐藤が「そうです」と答える。俺も俺もと相馬次長も頷く。

「じゃあちょうどいいや、水谷そっち方面だから一緒に送って行ってくれないか？」

　石原のそれに、かおりは目を見開いた。

「え、晴に私送ってもらう約束を――」

「遠回りするより、タクシー代割り勘のほうがいいでしょう」

　石原はもっともなことを言い始める。それに晴が乗っかった。

「俺は○○町で……大冨さんと一緒です。相馬次長、佐藤さん、申し訳ないですけどかおりのことよろしくお願いします」

　しがみついていたかおりを、晴はポイっと引きはがす。文句を言わせる隙を与えないまま、あっという間に相馬と佐藤へ預けてしまった。

「じゃあ、みなさんおやすみなさーい！」

　晴はニコニコ笑いながら杏子の腕を掴む。それを見ていたかおりの目が、一瞬だけ攻撃性を帯びた。

　見間違いでありますようにと杏子は思ったのだが、もう一度それとなくお辞儀をしながらちらりとかおりを見ると、ばっちり睨まれていた。

　石原はまた別の方面ということで、三方向にばらけて解散した。

「晴、会社で仲良くないのにおかしいって」

「うるせーな、黙らせるぞ」

　晴に頬をむんずとつかまれて、杏子はムッとした。