　デパコスを嫌がると察知していた美奈子によって、駅近のモール内のドラッグストアでメイク用品を探すことになった。

「これこれ、杏子にぴったりだと思うの」

　そう言って差し出されたのはリップクリームだ。

「キャップが鏡にもなるから、忙しくてもすぐ塗りなおせるの。ティントタイプだから、朝塗れば夜まで色落ちしにくいし」

「こういうのあるんだ」

「口紅と眉毛をしっかりさせると、メイクしているように見えるから。相馬さんの補佐だしあんまり派手じゃないほうがいいわよね」

　ペアになっている営業の相馬次長は、中堅のおじさまだ。彼は人当たりの良さと下町育ちの人情、柔らかな物腰と面倒見の良さが売りで、隣に派手な補佐官が居るのが想像しにくい。

「これはスティックタイプで、瞼に滑らせればグラデーションのアイシャドウになるから。マスカラはどうする？」

「そんなに一気にできない」

「じゃあ今日はここまでね」

　選んでくれたものを購入し、モールのメイクスペースに行ってさっそく美奈子に教わる。びっくりするほど短時間で、しっかりしているメイクになった。

「これで新しい杏子の出来上がり。ちなみに眼鏡は明日から禁止」

「あれブルーライトカットなのに」

「パソコンの時だけは良いけどあとはダメ。いい女に慣れておかなくちゃ」

　自信を持ってよ、と美奈子に背中を押されて杏子は頷く。

「これで杉浦さんもいちころね。でもその前に、わんこくんがころってしちゃうかも。なにせ杏子のこと溺愛してるから」

「晴のことだし、小ばかにしてくるのがオチだと思う」

「さあ、どうかな。明日わんこくんの反応教えてね」

　そこで美奈子と別れて、杏子はバスに乗り込むと帰宅する。

　髪を切った軽さに慣れない首元が寂しい。しかしそれと同時に、晴になんて言われるだろうとワクワクしている自分もいた。

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