第4章　彼氏が欲しい

　勢いよく勝負に乗ったはずなのに、精神的に追い詰められたのは自分だった。

　杏子が失恋からそこそこ立ち直れていない一方で、晴はモテモテだ。

「はあああああああああ――」

「杏子、なにまたすごい溜息吐いてるの?」

　ついに先週末、晴が自宅に越してきたことを打ち明ける。

「同棲なんてラッキーじゃない」

「こっちは困っているの」

「家賃折半でしょ？　おまけに朝食は年下わんこくんが作ってくれるわけで」

「だからってなんで一緒に寝なくちゃなの。どうしてベッド破棄してきちゃうの晴のバカ」

「確信犯ね。そんなに嫌なら彼氏つくったらいいじゃない」

　コーヒーをちびちび飲みながら杏子は肩を落とした。

「嫌ってほどじゃないから困っているんだよね。それに、今は恋愛とか考えず仕事に没頭したい」

「杏子の元カレの『主任』って男が現れたら、私がぼっこぼこにするのに」

　事情を知る美奈子は心強い。

「もういいの、忘れるから」

「わんこくんに忘れさせてもらえば？　一緒に寝ても手を出されないほど溺愛されているみたいだし」

「冗談じゃない。このままじゃ晴と結婚する羽目になる」

　それはそれでありでしょ、と美奈子は笑った。

「初体験の責任取るからって、婚姻届けを書いてまで愛してくれる人なんてそういないわよ。その時は学生なんだし、相当杏子が好きとしか思えない」

　そうなんだけど、と杏子は口ごもる。

「……重いんだよね、晴の愛情」

「杏子が怯えているのはわんこくんの愛情じゃなくて、自分自身の自信のなさでしょ」

　スパッと本当のことを言われて、杏子は二の句が続かない。

　美奈子の言うとおり、杏子が一番怖いのは、晴を受け入れたら最後自分がダメになりそうだからだ。

「いいじゃない、甘えさせてくれるって言うなら、一生甘えさせてもらえば」

「そんなことしていいのかな」

　溺れたら最後、晴は絶対杏子から手を離さないだろう。

「考えすぎよ、楽しくやりましょ」

　美奈子に励まされて、杏子は頷いた。

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