魔法のローブの着衣弟子〜Rose〜

第Ⅱ話 純白は浸かる

　ココがどこだか分からない。僕は、やっぱり攫われた………

「失礼な小僧だ」

「！！」

「少しは礼儀を弁（わきま）えている子供だと思ったから連れて来たというのに……」

「…………ぁ……」

　愚痴（ぐち）らしき譫言（うわごと）を聞かされているとポンっ、と肩に後ろから手を置かれる。

「旦那ぁ〜！　そんなこと言っちゃ駄目でしょーよ〜、多感な時期っすよ〜？」

　糸目でローブを誂（からか）い笑う金髪の青年とも見受けられるくらいの女性。あの耳は……飾り物？

「……リフー。この小僧に風呂を」

「は〜い！　じゃ……行こっか！」

　足を掬（すく）われ、軽々と抱えられる。綺麗なカーペットの敷（し）かれた廊下を進むと扉が開く。

◇

　パシャア……、ゆっくりと温かい水が掛けられる。泡を落とされるとワシャワシャと真っ白なタオルで拭かれる。　

「じゃあ上がったら教えてね、〝どんな〟声の大きさでもオッケーよ！」

　バタン、とドアが閉まると水滴がタイルに落ちる音が響く。

　………………意外だ。意外にもここは温かい場所だった。

「温かい水………………」

　いや、お湯か。それでも、お湯なんて

「何年ぶりだろ……」

　……でも、そんな水の感動よりあの人、目を瞑ると眼前にはローブが映った。

　……よく分からなかった。顔も身体も、血色も匂いも気配も。全部、ぜんぶ判らなかった。

「……っ」

　頭が、割れそうだ……。

　急に襲（おそ）って来た、耐え難い頭痛に頭が落ちてしまいそうになる。

「だれ＿＿か＿＿＿」

――……………！！！

「＿＿＿＿」

　沈んだ意識の中で、もう一つの意識が浮き上がってくる。

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『お前は道具だよ、殺しに使う道具なのさ。殺すための道具なんだよ』

「……」

『黙って言われた通りに動けば良い』

「……」

『いいか勘違いするな！！　アタシゃ殺し屋、お前はナイフ、俺が動けばお前は人間を傷付ける。アタシが動かなくてもお前は人間を傷付ける道具だよ！』

「……」

『返事はッ！！』

「………………はい」

　そうだ。

　誰か僕を人として、見てくれればいいなと、少し、ほんの少しだけ思っていた。

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「――！！」

　…………

「――ん――く！！」

　……

「じゅ・ん・ぱ・く！！！」

「……し」

「純白！！」

「…………じゅ、ん…」

「うん！」

「じゅん………ぱ、く……？」

「そうそう！　………良かったぁ……」

　視界が安定すると、大きな耳を垂らしてため息を深く着く人が見えた。

　安堵の息が僕に掛かる。

「……ぼく………」

「純白くん溺れちゃっててさ、アタシが飛び込まなければ……って」

　そういえば、私が寝る前、金色の何かが飛び込んで来たような……。

「何か、じゃなくてキツネ、ね？　キ・ツ・ネ！」

「……あぁ…………なるほ、ど…………」

　あぁ………また意識が……もう、駄目だ

「ちょ、ちょっとー！？」

「……あ………がと……ぅ＿＿＿」

　そういえば、僕、裸、だったのかな。……別に良いか………どうでも。