魔法のローブの着衣弟子〜Rose〜

第Ⅲ話 ユリィという名の弟子

「……」

　あれから僕は沢山寝た。死んだように眠った。でも何日かは分からない。いっそこのまま死んでしまえば、少しは償えたかと思えば、そうじゃない気もする。

　誰かの優しい声が聞こえた気もすれば、それは怒号だったかもしれない。

　とにかく、目が醒めてしまった僕は一点に意識を集中させていた。

「……」

「……」

　開いているドアから顔を覗かせる人。か細い声で僕に言った。

「……御主人様が、お呼びです」

「……ご主……じん………？」

　髪が綺麗な使いの人。消え入りそうな声。フリルの付いた簡素なドレスの似合う使用人。名前は、知らない。

　ただ。あの場所で僕が啞然（あぜん）とする中、じっと、まるで座っているかのように、重心をしっかりと保って立っていた人だと言うことは判っていた。

　用意された服も、靴も変な感じはしない。普通……らしい。

　私は自分を整えると、髪が綺麗な使いの人の後ろをついていく。

「……お！きたきた！」

「御主人様、銀糸（ぎんし）が来ました」

　銀糸（ぎんし）と呼ばれたその使いの人は、あのリフーと呼ばれていた女の人の隣に戻るように進んだ。

「御主人様。純白の神器（レガリア・イノス）をお連れ致しました」

　……………レガリア………イノス……？

「それはお前の呼名だ。本当の名を言え」

「……ローブ………の」

　先手をピシャリ、と打たれて思わず思考が止まる。

「ちょいちょいちょい〜……御主人様、まずは自分から、ね」

　私とローブの間に割って入って自身の笑顔を照らす陽気な執事らしき人。

　ローブは深くため息を着いた後に、改まった。

「…………はぁ………

　私は「コーネリアス＝トリテレイア」今どきの巷では少々古臭い魔法使いをしている者だ。ただのローブではない」

　ステンドグラスを通ったの寒色の後光がローブの繊維を更に通って、よく映（は）えた。

「……」

「うんうん！！　…………ほら、純白くんも…！」

「僕の、名前は…………………………ナイフ」

「「「…………」」」

　僕は僕の名前を、呼んだ。

「あの………僕……ずっと、寝てて」

「お前はこの場（リビング）に辿り着くまで丸三日掛かったということだ。」

「みっ……！？」

　沢山寝てたとはいえ、みっか……三日…………

「――――――………ユリィ」

「！　……ユリィくん」

「ユリィ様」

「……ユリィ、様」

　……誰の名前を呼んでるんだろうか。

　ユリィ……綺麗な音。そんな名前が欲しかった……………かも知れない。

「誰の名前って、君の名前に決まってるでしょー？　ユリィくん？　君って、案外面白い子なんだね」

「…………………？」

「……お前は此の時より私の弟子となった。「ユリィ」その名を胸に刻み込め。〝魔法使いに成れぬ人の子〟よ」

　その人の言い草にはトゲがあった。

　〝魔法使いに成れぬ人の子〟。素質がない私を弟子にしたのは、魔法のローブだった。

「……すぐにここを発つ朝食を食べて、カバンを持て。ユリィ」

「………………はい」

　そして僕は、「ユリィ」という名で、魔法使いの弟子になったらしい。