（５）

「あんたかい？ロダンという役者は？」

　不意に奥から低い老人の声がした。声の方を振り向いてもロダンには何も見えない。見えないが代わりに小さなオレンジ灯が見えた。目を細めるロダン。やがてその細めた先に、何か映る。

　それは僅かに何かを動かしている。

　やがてそれを力強く凝視して、その何かが分かった。

　手だった。どうやら自分を手招いているようだった。

　ロダンは周囲を見渡した。見渡せば迫りくる本の浪だ。

（この波の中を来いというのか）

　やや、挑戦的にもとれる手招きに対して、ロダンはぐっと顎を引くと、できるだけ長躯をすぼめるようにして、浪の隙間を進んでゆく。途中、何冊か本が落ちた。それを慌てて取ろうと手を伸ばすが、老人の声がそれを制する。

「落としとけ、そのままでいい。ちなみに今落としたのはランボウの詩集やな。まぁええ、そのまま、そのまま」

　言われてちらりとロダンが本を見える。――当たりだった。舌を巻きたくなうような思いに浪の中を進むロダンは、興梠という店主の風貌を思い描いた。

　どんな人物だろうか、この『蜥蜴堂』の店主というのは。

　そう思って小さな波を超えてロダンが手を伸ばした時、オレンジの光が明るく漏れた。その瞬間、僅かな波間に出た。そこには一面オレンジの光が溢れている。

奇妙な空間だった。ロダンはそこで手を膝についた。波を歩いた徒労感が背中に圧し掛かる。

「ごくろうさん、ようこそ、蜥蜴堂へ。私が此処の店主、興梠轆轤（こおろぎろくろ）ですわ」

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