郁人おじさんの恋愛無双。

第38話 おじさん、受験指導する。

　（11月某日）

　もうすぐ綾乃の行政書士試験だ。

　ここ数ヶ月、綾乃は本当に頑張ってくれた。

　教え甲斐のある良い生徒なのは間違いない。

　あとは、今まで問いた問題を何周かさせて、本番を迎えるだけだ。

　なにせ勉強期間が短いからな。

　たぶん、今回は難しいと思う。

　今日は総仕上げで、綾乃の部屋で模試的なテストをすることにした。本番を模した問題を綾乃に渡して、俺は試験官役をする。

　試験時間の間、俺は、ボケーっと考え事をしながら待つ。

　綾乃に勉強を教えて、楽しかった。

　俺は研究職や資格職はにつかなかったので、心のどこかでは『何のために自分は勉強したんだろう』と思っていたのだと思う。

　だから、綾乃に教えることで、その知識が少しでも人の役に立つことが、嬉しかったのだ。大袈裟かもしれないが、『もしかしたら、このために大学院までいったのかな』とすら思った。

　もし、生まれ変われたら、もっともっと勉強して良い大学に行きたいと思う。大学院では東大出身者が多く、刺激を受けることが多かった。この人たちと学部のうちに出会いたかったと本気で思った。

　最高峰の大学を目指す理由は、就職やブランドのためではなく、追いかけ、そして切磋琢磨できるライバルに出会うためなのだろう。今さらになって、ようやく痛感したのだった。

　ピピ……。

　時間か。

　綾乃に手を止めてもらって採点する。

　思ったよりデキがいい。これならいけるかもしれない。

　「綾乃、よく頑張ったな」

　頭をナデナデすると、綾乃は「えへへ」と子供のような顔をした。

　ふと思ったことを問いかけてみる。

　「綾乃。勉強すきか？」

　「……うん」

　「大学院に興味はないの？」

　「あるけれど、お金が……。うち、お父さんと関係よくなくてさ。出してもらえないと思う。おじいちゃには負担かけられないし」

　「そっか。なら目指せよ」

　「え、だから……」

　「綾乃の成績なら、奨学金も可能だろうし。無理なら、俺が学費だしてやるよ。家賃が厳しかったら、ウチに住んだらいい」

　まぁ、つむぎとりんごの学費を出しても、車の買い替えを我慢すればなんとかなるだろ。

　「え、そんなことまで甘えられない」

　学費って、世の中で最も有効かつ有益な投資だと思う。無気力な俺ですら、大学院で刺激を受けたんだ。勉強したい綾乃なら、得るものは多いだろう。本当に人生が変わるかもしれない。

　綾乃は、再び「悪い」と言ったので、俺はそれを遮った。綾乃は頷くと、抱きついてきて嬉しそうな顔をした。

　これは、俺が自分の後悔を押し付けるための自己投影なのだろうか。だから、綾乃には、よく考えてもらって、必要なら力を貸すようにしようと思う。　

　用事も済んだし帰るか。

　「じゃあ、そろそろ俺は……」

　すると、綾乃に手首を掴まれた。

　「生理おわったから、この前の続きしよっ？」

　「いや、試験終わるまではやめとこうよ。痛くて長い時間座れなくなっちなったりしたら、困るし」

　「そんなことあるんだ？　じゃあ仕方ないか」

　よし。さすが生娘。

　チョロいぞ。

　「じゃあさ。郁人くんが他の人を見ないように、お口でしてあげよっか……？」

　「……」

　その翌週、綾乃の試験の日になった。

　俺はソワソワしながら、車で綾乃を待つ。

　ちゃんと出来たかな？

　忘れ物はしなかったかな？

　心配でたまらない。

　すると、綾乃がやってきた。

　俺は、車から降りると、綾乃を抱きしめて頭をナデナデした。

　「よく頑張ったね。お疲れ様」

　「うん。頑張ったよ」

　「綾乃、このあと時間ある？」

　「うん」

　「つむぎとりんごがお疲れ様会したいって。うちにこれないかな？」

　綾乃を連れて家にいく。

　途中、スーパーでちょっとした惣菜やお酒を買った。

　会計をして、2人で袋詰めをしていると、なんだか綾乃と結婚しているような気がした。プリンおじさんなのに、図々しい妄想だ。

　「そろそろ帰る」

　俺は指輪に話しかける。

　すると、スマホに、つむぎから「了解」という返事が来た。この指輪、なにげに便利だな。

　綾乃は、不思議そうな顔をしていた。

　家に帰ると、つむぎとりんごが出迎えてくれた。りんごがジャケットを片付けてくれて、肩をトントンとしてくれる。

　綾乃は……、その様子を見て膨れている。

　しまった。普段通りにしてしまった。

　今日はダイニングではなく、リビングのソファーに皆で座る。

　まずは、ワインとジュースで乾杯した。

　「綾乃ちゃん。お疲れ様！！」

　カチンと綾乃のグラスに当てると、ワインをグイッと飲み干した。綾乃は泊まれるらしいから、送りのことを考える必要がない。俺も楽しむことにした。

　買ってきた惣菜と、りんごが作ってくれた料理をテーブルにならべる。皆でワイワイ食べると本当に美味しい。

　気づけば、楽しくて飲みすぎてしまったらしい。俺は先に寝させてもらうことにした。

　眠すぎてフラフラする。

　俺は着替えもせずに、ベッドに飛び込んだ。

　…………。

　これは夢か。

　重みを感じ、顔を起こす。

　すると、綾乃とりんごが、俺の下半身にペロペロと愛撫している。2人ともトロンとした目をして、頬を真っ赤にしている。

　俺はビックリしてしまって「ちょっと」という。だが、言葉とは裏腹に、強烈な興奮と快感で、俺は絶頂を迎えた。

　……。

　…………。

　なんて夢を見てるんだ。俺は。

　俺は左腕を両目の上に乗せたまま、そう思った。

　パンツの中が冷たくて気持ち悪い。

　夢精してしまったらしい。

　『高校以来だな』

　俺は自嘲すると、身体を起こそうとした。

　だが、右腕が重い。

　目を開けると、つむぎが寝ていた。

　「甘えん坊め」

　つむぎの下から腕を抜こうとすると、下半身も重いことに気づいた。両足にそれぞれ、綾乃とりんごが抱きついている。

　昨日、あの後に何が起きたのだろう。

　どうすれば、こんな配置になるのか想像もつかない。

　だが、俺はパンツを洗濯せねばならない。

　いくらなんでも、りんごに、こんな精子まみれの下着を洗わせることはできない。

　俺が足を抜くのに苦労していると、綾乃が目を開けた。

　「郁人くん。おはよ」

　俺の様子に気づくと、綾乃は鼻を擦り、俺の股間のあたりをクンクンとした。

　「……郁人くんのエッチ。って、もしかして、りんごちゃんを想像したの？」

　こっちは、そんなことより脱衣所に行きたいんだが。だが、綾乃は頬を膨らませて俺の足にしがみつき、離してくれない。

　そのうち、りんごも起きてしまった。

　りんごは俺と目が合うとニコッとした。

　「おはようございます。……あれっ。これは何の匂いだろう」

　綾乃がりんごに耳打ちする。

　すると、りんごの顔が真っ赤になった。

　「あわわっ。あ、洗わないと！！」

　いや、こんなん女子高生に頼めませんから……。俺はようやくベッドから抜け出して、脱衣所に移動した。

　パンツよりも、まずはシャワーか。

　俺がシャワーを浴びてると、りんごに声をかけられた。

　「お着替え、ここに置いておきますね」

　助かる。

　ほんと、気がきくし、良い子だ。

　シャワーを終え、着替えをする。

　すると、汚れ物のパンツがないことに気づいた。

　りんごか？

　パンツを回収しようとすると、りんごは半泣きになった。

　「お洗濯はわたしの仕事です。仕事なくなったら、このおうちに居づらくなっちゃいます。わたしに出ていけってことですか……？」

　ううっ。

　泣かれると弱い。

　「わ、わかった。でも、すぐに洗ってくれよな」

　次の日の朝、自室にいると、つむぎからメッセージがきた。あいつめ。同じ家なんだから、横着せずに声かけろよ（笑）。

　「パパさま。りんご姫が、パパさまのパンツをクンクンしておったぞ」

　俺は階段を駆け上がり、りんごの部屋のドアを開けた。

　すると、両手でパンツを持ったりんごがいた。

　りんごは、パンツに顔をうずめ、うっとりしている。

　床を見ると、りんごのパンツが転がっている。

　りんごがこちらを見た。俺と目が合うと、りんごはしどろもどろになった。

　「これは、その、違うんです！！」

　俺はりんごからパンツを奪う。ついでに、床のパンツも拾うと、脱衣所に駆け込んだ。そして、内側から鍵をかけた。

　これは、さすがに恥ずかしいぞ。

　おじさんは、もっぱらセクハラをする方の立場で、されることには慣れていないのだ。実は、こっち方面は打たれ弱かったりする。

　すると、りんごが脱衣所のドアをドンドンと叩いた。

　「郁人さん！　わたしが悪かったです。悪かったですから、わたしのパンツ返してください！！」

　返すわけないだろ。

　りんごにも、この恥ずかしい気持ちを味わってもらおうではないか。

　まぁ、実際には、パンツには何もしないが。

　俺は自分のパンツを洗うと、扉を少し開け、りんごのパンツを返した。なんだか、すごく睨まれたような気がするが、気にしない。

　廊下から、りんごの声が聞こえてきた。

　「何かしました？　たとえば、か、嗅いだりとか……」

　「別に。ただ、ちょっと塩っぱかったかな？」

　すると、外から「わぁぁぁ」と聞こえた。

　りんごは、からかうと楽しい。

　それから数ヶ月後。

　綾乃の合格発表の日がきた。　

　行政書士試験では合格基準点が設定されており、それを超えていれば合格するのだ。

　綾乃の自己採点では、合格基準点に4点足りなかったらしい。綾乃は泣いてしまって大変だったが、なんとか落ち着かせて、合格発表を見る。　　

　今年は高難易度だったため、基準点が下がるという噂もあり、もしかしたらという淡い期待はあった。

　それに、ダメならダメで、やはり結果は確認すべきだろう。

　綾乃の受験番号は、『00265』だ。

　きっとダメだ。結果は分かっているのだが、もしかしたらと思うと、綾乃の番号に近づくにつれて、俺もドキドキした。

　「00156、00158……」

　どんどん下に視線を動かす。

　「00256、00261、……00266」

　何度も見返した。

　だが、やはり、綾乃の番号はなかった。

　一覧の下には注釈があり、このように書いてあった。

　「本年度は合格人数が不足したため、総合的判断により、合格基準点の調整が実施されました」

　噂通りに基準点が下がったが、それでも足りなかったということだろう。

　綾乃は俯き黙ってしまった。ダメだと思っていても、やはりショックなのだろう。俺もショックだった。

　「綾乃、ごめん。俺の力不足だ」

　本心からそう思った。

　綾乃は、こんなに頑張ったんだ。教え子を受からせられなかったのは、俺の慢心だ。勉強期間が短かったのを言い訳にして、心のどこかでは「ダメでも仕方ない」と思っていたのだ。

　ほんと、ごめん。

　おれのせいだ。

　すると、綾乃は俺に抱きついて、大粒の涙を流して泣いた。

　「ごめんなさい。郁人くん、貴重な時間を割いてくれたのに、期待に応えられなくて、ごめんなさい」

　こんな時にも、この子は。

　一番悲しいのは自分なのに、俺のことを気にかけている。

　なんて声をかけていいの分からない。

　だが、分からなくても、声をかけるのが、年長者のおじさんの役目だろう。たとえ、それが、どこかで見聞きした、借り物の言葉であったとしても。

　「綾乃、諦めるな。目標は失敗してダメになるんじゃない。諦めた時にダメになるんだ」

　綾乃はただ頷く。

　俺は言葉を続けた。

　「次は、絶対に受からせるから。また一緒に頑張って欲しい」

　綾乃は真っ赤な目で、俺を見上げる。

　「でも、こんなに頑張ったのに。また落ちたらと思うと怖い」

　俺は震える声を押さえつけて、言った。

　「それでいいんだ。負けて負けて負けて、最後に勝つ。最後に勝つために、いま負けたんだよ」

　すると、しばらくの間があって、綾乃は頷いた。

　「ひっく…うぇ……はい…。1人じゃ不安だから、また支えて欲しいです……」

　頭の中に、綾乃の頑張ってる姿が、次から次へと浮かんでは消えていく。悔しいし申し訳ない。

　だが、俺は泣いてはいけない。

　やせ我慢でも、カッコつけて胸を貸すのが大人の役目なのだから。