郁人おじさんの恋愛無双。

第36話 おじさん、娘とデートする。

　11月のある日。

　陽が落ちるのが、随分と早くなった。

　歳のせいか、年々、時間が経つのが早くなっている気がする。特に今年は色んなことがあったせいか、本当にアッという間だった。

　今日は、つむぎと買い物にきている。

　たまには、２人きりも良いものだ。

　つむぎは、珍しく女の子らしい服装をしている。いつもこうだったら、普通に可愛いのに。

　もったいない。

　すると、つむぎと目があった。

　つむぎは、ガバッと大袈裟に身体をひねり、身を守るようにして腕を組んだ。

　「パパさま。……とうとう実娘にも欲情か？　我が美少女すぎる故、罪なことじゃ」

　「んなわけないだろ」

　たまにの娘とのデートだ。

　少し足をのばして、八景島近くのショッピングモールにまで来ている。

　ここは、マリーナとの複合施設だ。海沿いで雰囲気がいいこともあり、カップルからファミリーまで客層は様々で、煉瓦造りのレトロな建物が立ち並んでいる。

　気の早いもので、広場には、もうクリスマスツリーが出ていた。

　ちょうど、ライトアップの時刻になったらしい。俺とつむぎが手を繋いで歩いていると、ぱあっと一斉にライトが煌めいて、あたりは一瞬でクリスマスっぽい街並みに変わった。

　つむぎは、わぁっと煌めきを見上げている。

　その姿を見ながら、つむぎが小さな時のことを思い出した。あの頃は、小さくて可愛かったな。

　やがて、頭の中のイメージが、今のつむぎに重なる。

　『そのまま変わらず、優しい子に育ってくれて、本当に良かった』

　この子と、いつまで一緒に居られるのだろう。ほんとうに。血が繋がってたら良かったのに。

　俺が浸っていると、つむぎに袖をグイグイ引っ張られた。

　「我、あれが食べたい。パパさまよ。何を惚けておる。デート中に他の女のことを考えるなど、失礼千万じゃぞ？」

　「あぁ。ごめん」

　つむぎが指さす先には、ポップコーンのワゴンがあった。そこで、巨大なポップコーンを買う。

　ワゴンの店員さんが、つむぎに話しかけてくれた。

　「お父さん？　仲良しでいいわね」

　つむぎは両手でポップコーンを受け取りながら答えた。

　「うむ。最高のパパさまじゃ」

　それから、つむぎの買い物に付き合い、いま来た道を折り返して、車の方に戻る。

　すると、白いものがフワリと目の前を横切った。

　つむぎは手を広げて、それを掴んだ。

　そして、スカートが広がる程の勢いで、くるくると回る。

　「雪じゃ！！　ホワイトクリスマスじゃ！！」

　11月に雪？

　普通は考えられない。

　だけれど、俺もハッキリと見た。

　数粒の雪が、つむぎに舞い降りたのだ。

　2人してクリスマス気分で歩く。

　すると、つむぎが言った。

　「なぁ。パパさま。パパさまは、今の生活は幸せか？」

　今は、つむぎもりんごもいる。

　幸せだ。俺の人生で、一番幸せかもしれない。

　俺は頷いた。

　すると、つむぎは、俺の手を掴む指先に、力を入れた。

　「もし、もしじゃぞ？　もし、我がいなくなっても、幸せでいてくれるか？」

　なんて質問だ。

　想像しただけでも、胸が張り裂けそうになった。

　「世界一大切なお前が居なくなって、幸せなわけないだろ」

　つむぎは、少しだけ視線を落とした。

　「そうか。りんご姫や、あやの姫、泥棒ネコがいてもダメか？」

　つむぎは、俺の手をギュッと握ってくる。

　「あぁ。ダメだ。お前がいないと話にならん」

　すると、つむぎは小さく息を吐いた。

　「そうか。まだまだ我は、親離れが許されぬようじゃな」

　「あぁ。そうだ。まだしばらく、手のかかる娘でいてくれ」

　すると、つむぎがニヤニヤした。

　「もしや、パパさま。我が18になるのを待って、押し倒す気なのではないか？」

　「バカ言うな」

　「そうか？　血縁がなければ、不可能ではないと思うがの。パパさまが全員にフラれたら、我がもらってあげるのも良いアイディアかと思ったのだが」

　「日本では、法律上の親子は無理なの。ほら。くだらないこと言ってないで、早く帰るぞ」

　「残念じゃの。サービスで、子供もたくさん産んでやろうと思ったのだが……」

　「おま。いい加減にしろよ？　コメカミ出せ。グリグリだ」

　すると、つむぎはキャッキャ言いながら、走って逃げまわった。

　つむぎとの幸せな時間。

　この日のこの光景を、俺は一生忘れることはないだろう。

【挿絵】山﨑 つむぎ

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