郁人おじさんの恋愛無双。

第4話 おじさん、ほぼ他人と2人になる。

　はは……。

　どうしよう。

　かといって、露骨に解散するのもね。

　それからは、お酒がすすむすすむ。

　話すことがないから、どんどんお酒を飲んだ。

　北山さんは、もともとお酒が好きなこともあり、ドリンクメニューで日本酒を物色している。

　日本酒はやばい。

　飲みすぎると、いつの間にか立てなくなっていることが多い。そうは思っていたんだが、会話もないし、つい、俺も日本酒を飲んでしまった。

　小さな盃に日本酒を注ぎ合い、まるで今生の別を惜しむ戦国武将のように豪快に飲み合った。

　気づいた時には、目の前には大きな徳利が何本もならんでいた。酒は会話の潤滑油などと言う人もいるが、たしかに、お互いの垣根を取り払うものらしい。

　そのうち、会話なんてなくても大丈夫になった。

　いつのまにやら、北山さんは隣に座っていて、やたら距離が近い。呼び方も「郁人さん」になっていた。

　店内の様子が霞んで見える。頭の中もぐるんぐるんしている。そろそろヤバいかなと思って、トイレに行こうとすると、北山さんに手首を掴まれた。

　「ねぇ。わたしを置いてどこにいくの……？　あと、わたしのことも下の名前で呼んで！！」

　北山さんも目が座っている。ろれつもまわっていない。だけれど、普段のお淑やかなイメージが一変して、むしろ、奔放に感じた。

　「わかった。歌恋さん」

　北山さんは、机を叩いて頬をふくらませた。

　「さんはいらない」

　「歌恋」

　北山さんはにっこりした。

　「よろしい」

　こ、こわい。

　なんか性格変わってるぞ？

　それからは、さらに日本酒を飲まされ、気づくと歌恋は泣上戸になっていた。

　かれんは、めそめそしながら語っている。

　「それでね。うちの旦那。どうも浮気してるっぽいの。なんか家でも一日中、スマホ持って歩いてるし。お風呂の中にも持っていくんだよ？　信じられない」

　たしかに、それは怪しいな。

　まぁ、俺もスマホを風呂に持って行ってるが。それには知らんぷりして、ひたすら歌恋に賛同することにした。

　でも、かれんって結婚して、まだ3年くらいだと思うのだが。

　「かれんって、まだ新婚さんじゃないの？」

　「新婚じゃないけれど、結婚して半年くらいから、そんな感じ」

　それはそれは……。

　正直、悲観的な予感しかしない。当たり障りない感じで、なんとか場を繋がねば。

　「こんな可愛い奥さんがいるのに。バチあたるね」

　俺は、どの口が言うんだと思いながら、とりあけず思いつく限りのフォローを入れる。

　すると、かれんは俺の方をみた。

　「ほんと？　わたし可愛い？」

　俺は振り子時計の錘のように、ひたすら頷いた。まぁ、実際にかれんは可愛い。

　昔、ちょっと『良いな』って思ってたことがたる。スタイルも控えめだけど、出るとこはそれなりに出てて、不思議な魅力がある。俺は既に結婚していたが、もし独身だったら『こんな子と付き合いたかった』と思っていたのを思い出した。

　かれんは続ける。

　「あのね。郁人くん。覚えてる？　社員旅行で、わたしがクライアントに詰められて泣いてた時」

　ごめん。

　本気でかけら程も覚えていない。でも、それらしく答えるのは得意だ。

　「も、もも、もちろん……」

　歌恋は下を向いて少し寂しそうな顔をした。

　「郁人くんがね。わたしの両手を包み込むようにして、『大丈夫。君ならできる。僕は君が頑張ってきたのをずっと見てきたよ』って。あれ、本当に本当に嬉しかったんだ」

　そんなことあったっけ。

　ここまで聞いても思い出せないって。

　覚えてなさすぎて、もはや他人事なんだが。

　でも、ナイス。

　記憶にない遠き日のオレ。

　歌恋は俺の目を覗き込んで言った。

　「郁人くんは、何か生活に不満とかないの？」

　ないかと言えば、いっぱいある。

　まぁ、結婚していて、毎日一緒に暮らしているのだ。なにもない方が珍しいだろう。

　「うーん。色々あるけれど、なんか俺の顔みると、ため息つかれるんだよね。あと……」

　うちは、もう何年もセックスレスだ。

　原因はハッキリとは分からない。だけれど、妻を誘って断られるたびに、なんとも言えない、情けないような惨めなような気持ちになる。そのうち、そんな気持ちになるのがイヤで、妻を誘うことをやめてしまった。

　俺的には深刻なことなのだが、多分、相手はそう思ってはいない。そして、こんなプライベートな悩みを打ち明けられる相手もいない。

　酒のせいもあるだろう。

　つい、そのことを愚痴ってしまった。

　「うち、レスでさ。すげーつらい」

　やばい。めっちゃ下ネタだよね。

　脈略ないし。

　……ひかれたかな？

　俺は恐る恐る歌恋の顔を見た。

　すると、歌恋は、涙ぐんだ目で頷いていた。

　「わかるー。わたしのとこもそう。すごくすごく寂しいよね？」

　かれんは、上気した顔で俺を見つめる。その瞳は潤んでいて、普段、真珠のように真っ白な歌恋の白目は、やや赤みがかっていた。

　俺の左肩にもたれかかってきて、かれんの大人びた匂いがふわっと漂ってくる。

　そして、テーブルの下では、まるでいつも手を繋いでいるカップルのように、自然に俺の手を握ってきた。